无政府状态是社会，实体，一群人或一个人拒绝等级制的条件。这个词最初的意思是无领导者，但是在1840年Pierre-Joseph Proudhon在他的论文中采用了“什么是财产？指一种新的政治哲学：无政府主义，它倡导基于自愿协会的无国籍社会。实际上，无政府状态可以指削减或废除传统形式的政府和机构。它还可以指定一个没有政府或中央统治系统的国家（或人居世界中的任何地方）。无政府状态主要是由无政府主义者提倡的，无政府主义者建议以自愿机构代替政府。

无政府主义作为一种政治哲学，主张基于自愿机构的自治社会。这些通常被称为无国籍社会，尽管有几位作者更具体地将它们定义为基于非等级自由协会的机构。无政府主义认为国家是不受欢迎的，不必要的或有害的。虽然反国家主义是中心，但无政府主义在处理包括但不限于国家系统在内的所有人类关系时，都需要对立的权威或等级制组织。

无政府主义有许多类型和传统，但并不是所有的类型和传统都是相互排斥的。无政府主义者的思想流派可以从根本上有所不同，支持从极端个人主义到完整的集体主义的一切。无政府主义派别被分为社会和个人主义无政府主义或类似的双重分类。无政府主义通常被认为是激进的左翼意识形态，许多无政府主义经济学和无政府主义法律哲学反映了对共产主义，集体主义，集团主义或参与式经济学的反国家主义解释。一些个人主义无政府主义者也是社会主义者或共产主义者，而一些无政府主义者也是个人主义者或利己主义者。

无政府主义作为一种社会运动，经常受到人们的欢迎。无政府主义作为大众社会运动的主要趋势已由无政府主义的共产主义和无政府主义的共产主义所代表，个人主义的无政府主义主要是一种文学现象，但确实影响了更大的潮流，个人主义者也参加了大型的无政府主义组织。一些无政府主义者反对一切形式的侵略，支持自卫或非暴力（无政府主义和平主义），而另一些无政府主义者则支持在通向无政府主义社会的道路上使用好战手段，包括革命和行为宣传。

自1890年代以来，自由主义者一词一直被用作无政府主义的代名词，直到1950年代在美国几乎完全以此意思使用。这时，美国的古典自由主义者开始将自己描述为自由主义者，此后有必要将其个人主义和资本主义哲学与社会主义无政府主义区分开。因此，前者通常被称为右翼自由主义，或简称为右自由主义，而后者则由自由主义社会主义，社会主义自由主义，左自由主义和左无政府主义来描述。右派自由主义者分为专制主义者和无政府资本主义者或志愿主义者。在说英语的世界之外，自由主义一般保持与左翼无政府主义的联系。