Ett hav är en stor saltvatten som omges helt eller delvis av land. Mer allmänt är "havet" det sammankopplade systemet med jordens salta, oceaniska vatten - betraktas som ett globalt hav eller som flera huvudsakliga havsdivisioner. Havet modererar jordens klimat och har viktiga roller i vattencykeln, kolcykeln och kvävcykeln. Även om havet har rest och utforskats sedan förhistorien, kommer den moderna vetenskapliga studien av havet - oceanografi - i stort sett att vara den brittiska Challenger-expeditionen 1870-talet. Havet är konventionellt uppdelat i upp till fem stora oceaniska sektioner - inklusive Internationella hydrografiska organisationens fyra namngivna hav (Atlanten, Stilla havet, Indiska och Arktis) och södra havet; mindre andra ordningssektioner, som Medelhavet, kallas hav.

På grund av det nuvarande tillståndet av kontinental drift är den norra halvklotet nu ganska lika fördelat mellan land och hav (ett förhållande på cirka 2: 3) men södra är överväldigande oceaniskt (1: 4.7). Salthalten i det öppna havet ligger vanligtvis i ett smalt band runt 3,5 viktprocent, även om detta kan variera i mer landstängda vatten, nära mynningarna på stora floder eller på stora djup. Cirka 85% av de fasta ämnena i det öppna havet är natriumklorid. Djuphavsströmmar produceras av skillnader i salthalt och temperatur. Ytströmmar bildas av friktionen av vågor som produceras av vinden och tidvattnet, förändringarna i lokal havsnivå som produceras av månens och solens tyngdkraft. Riktningen för alla dessa styrs av ytmassa och ubåt landmassor och av jordens rotation (Coriolis-effekten).

Tidigare havsnivåer har lämnat kontinentala hyllor, ytliga områden i havet nära land. Dessa näringsrika vatten vattnar med liv som ger människor stora tillgång till mat - främst fisk, men också skaldjur, däggdjur och tång - som båda skördas i naturen och odlas. De mest varierande områdena omger stora tropiska korallrev. Valfångst i djuphavet var en gång vanligt men valarnas minskande antal ledde till internationella bevarandeinsatser och slutligen ett moratorium för mest kommersiell jakt. Oceanografi har visat att inte allt liv är begränsat till det solbelysta ytvattnet: även under enorma djup och tryck stöder näringsämnen som strömmar från hydrotermiska ventiler deras eget unika ekosystem. Livet kan ha börjat där och vattenlevande mikrobiella mattor krediteras generellt med syresättningen av jordens atmosfär; både växter och djur utvecklades först i havet.

Havet är en viktig aspekt av människors handel, resor, mineralutvinning och kraftproduktion. Detta har också gjort det viktigt för krigföring och lämnat stora städer utsatta för jordbävningar och vulkaner från närliggande fel; kraftfulla tsunamivågor; och orkaner, tyfoner och cykloner producerade i tropikerna. Denna betydelse och dualitet har påverkat den mänskliga kulturen, från tidiga havsgudar till den episka poesin från Homer till de förändringar som inducerats av Columbian Exchange, från begravning till sjöss till Bashos haikus till hyperrealistisk marin konst och inspirerande musik allt från shantierna i The Complaynt av Skottland till Rimsky-Korsakovs "Havet och Sinbads fartyg" till A-mies "Lyssna på havet". Det är scenen för fritidsaktiviteter inklusive simning, dykning, surfing och segling. Befolkningstillväxt, industrialisering och intensivt jordbruk har dock bidragit till dagens havsförorening. Atmosfärisk koldioxid absorberas i ökande mängder och sänker dess pH-värde i en process som kallas havssurning. Havets delade natur har gjort att överfiske blir ett allt större problem.

I denna clipart kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Sea PNG-bilder gratis nedladdning