Jord är en blandning av organiskt material, mineraler, gaser, vätskor och organismer som tillsammans stöder liv. Jordens jordkropp, kallad pedosfären, har fyra viktiga funktioner:

Pedosfären gränsar till litosfären, hydrosfären, atmosfären och biosfären. Termen pedolith, som vanligtvis används för att hänvisa till jorden, översätter till marksten i betydelsen "grundsten". Jord består av en fast fas av mineraler och organiskt material (markmatrisen), samt en porös fas som håller gaser (markatmosfären) och vatten (marklösningen). Följaktligen kan markforskare föreställa sig jord som ett tre-statligt system med fasta ämnen, vätskor och gaser.

Jord är en produkt av flera faktorer: påverkan av klimat, lättnad (höjd, orientering och terrängens sluttning), organismer och jordens modermaterial (ursprungliga mineraler) som samverkar över tid. Den genomgår kontinuerligt utveckling genom många fysiska, kemiska och biologiska processer, som inkluderar väderträdning med tillhörande erosion. Med tanke på dess komplexitet och starka interna anslutningar betraktar jordekologer jord som ett ekosystem.

De flesta jordar har en torr bulkdensitet (jorddensitet med beaktande av tomrum vid torrhet) mellan 1,1 och 1,6 g / cm3, medan markpartikeltätheten är mycket högre, i området 2,6 till 2,7 g / cm3. Lite av jorden på planeten Jorden är äldre än Pleistocen och ingen är äldre än Cenozoic, även om fossil jordar bevaras från så långt tillbaka som den arkeiska.

Jordvetenskap har två grundläggande grenar för studier: edafologi och pedologi. Edafologi studerar jordens inflytande på levande saker. Pedologi fokuserar på bildning, beskrivning (morfologi) och klassificering av jordar i deras naturliga miljö. Teknisk sett ingår jord i det bredare konceptet av regolit, som också inkluderar annat löst material som ligger ovanför berggrunden, vilket också finns på månen och på andra himmelobjekt. Jord kallas också vanligtvis jord eller smuts; vissa vetenskapliga definitioner skiljer smuts från mark genom att begränsa den tidigare termen specifikt till fördriven jord.

Jord är en viktig del av jordens ekosystem. Världens ekosystem påverkas på långtgående sätt av de processer som utförs i jorden, från ozonnedbrytning och global uppvärmning till förstörelse av regnskog och vattenförorening. När det gäller jordens kolcykel är jord en viktig kolbehållare, och den är potentiellt en av de mest reaktiva mot människors störningar och klimatförändringar. När planeten värms har det förutsagits att jord kommer att lägga koldioxid till atmosfären på grund av ökad biologisk aktivitet vid högre temperaturer, en positiv återkoppling (förstärkning). Denna förutsägelse har emellertid ifrågasatts med hänsyn till nyare kunskaper om markkoldioxidomsättning.

Jord fungerar som ett teknikmedium, ett livsmiljö för markorganismer, ett återvinningssystem för näringsämnen och organiskt avfall, en reglerare för vattenkvalitet, en modifierare av atmosfärisk sammansättning och ett medium för växttillväxt, vilket gör det till en kritiskt viktig leverantör av ekosystemtjänster . Eftersom jord har ett enormt utbud av tillgängliga nischer och livsmiljöer, innehåller den mest av jordens genetiska mångfald. Ett gram jord kan innehålla miljarder organismer som tillhör tusentals arter, mestadels mikrobiella och i huvudsak fortfarande outforskade. Jord har en genomsnittlig prokaryot densitet på ungefär 108 organismer per gram, medan havet inte har mer än 107 prokaryotiska organismer per milliliter (gram) havsvatten. Organiskt kol som hålls i jord återvänds så småningom till atmosfären genom andningsprocessen som utförs av heterotrofiska organismer, men en väsentlig del kvarhålles i jorden i form av organisk jordmaterial; jordbearbetning ökar vanligtvis andningsfrekvensen, vilket leder till utarmning av markens organiska material. Eftersom växtrötterna behöver syre är ventilation en viktig egenskap hos marken. Denna ventilation kan åstadkommas via nätverk av sammankopplade jordporer, som också absorberar och håller regnvatten vilket gör det lätt tillgängligt för upptag av växter. Eftersom växter kräver en nästan kontinuerlig vattenförsörjning, men de flesta regioner får sporadisk nederbörd, är jordens kapacitet för vattenhållning avgörande för växternas överlevnad.

Jordar kan effektivt ta bort föroreningar, döda sjukdomsmedel och bryta ner föroreningar, varvid den senare egenskapen kallas naturlig dämpning. Vanligtvis upprätthåller jord en nettobsorption av syre och metan och genomgår en nettofrisättning av koldioxid och kväveoxid. Jordar erbjuder växter fysiskt stöd, luft, vatten, temperaturmoderering, näringsämnen och skydd mot gifter. Jordar ger lätt tillgängliga näringsämnen till växter och djur genom att omvandla döda organiska ämnen till olika näringsformer.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Soil PNG-bilder gratis nedladdning