Uma lança é uma arma de vara que consiste em um eixo, geralmente de madeira, com uma cabeça pontiaguda. A cabeça pode ser simplesmente a extremidade afiada do próprio eixo, como é o caso de lanças endurecidas pelo fogo, ou pode ser feita de um material mais durável preso ao eixo, como pederneira, obsidiana, ferro, aço ou bronze. O design mais comum para caçar ou combater lanças desde os tempos antigos incorporou uma ponta de lança de metal em forma de triângulo, losango ou folha. As cabeças das lanças de pesca geralmente apresentam farpas ou bordas serrilhadas.

A palavra lança vem do spere do inglês antigo, do speri proto-germânico, de uma raiz proto-indo-européia * sper- "lança, poste". As lanças podem ser divididas em duas grandes categorias: aquelas projetadas para empurrar em combate corpo a corpo e aquelas projetadas para arremessar (geralmente chamadas de dardo).

A lança tem sido usada ao longo da história da humanidade como ferramenta de caça e pesca e como arma. Juntamente com o machado, a faca e o taco, é uma das ferramentas mais antigas e importantes desenvolvidas pelos primeiros seres humanos. Como arma, pode ser manejada com uma mão ou duas. Foi usada em praticamente todos os conflitos até a era moderna, onde, mesmo assim, continua na forma de baioneta e é provavelmente a arma mais usada na história.

A fabricação e o uso da lança não se limitam aos seres humanos. Também é praticado pelo chimpanzé ocidental. Observou-se que os chimpanzés próximos a K? Dougou, no Senegal, criam lanças quebrando galhos retos das árvores, arrancando-os da casca e dos galhos laterais e afiando uma extremidade com os dentes. Eles então usaram as armas para caçar Galagos dormindo em cavidades. Os orangotangos também usaram lanças para pescar, presumivelmente após observar seres humanos pescando de maneira semelhante.

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