Ganesha, também conhecida como Ganapati, Vinayaka, Pillaiyar e Binayak, é uma das divindades mais conhecidas e adoradas no panteão hindu. Sua imagem é encontrada em toda a Índia, Sri Lanka, Tailândia, Bali (Indonésia), Bangladesh e Nepal. As denominações hindus o adoram, independentemente das afiliações. A devoção a Ganesha é amplamente difundida e se estende aos jainistas e budistas.

Embora ele seja conhecido por muitos atributos, a cabeça de elefante de Ganesha facilita sua identificação. Ganesha é amplamente reverenciado como o removedor de obstáculos, o patrono das artes e das ciências e o deva do intelecto e da sabedoria. Como o deus dos primórdios, ele é homenageado no início de ritos e cerimônias. Ganesha também é invocado como consumidor de cartas e aprendizado durante as sessões de escrita. Vários textos relatam anedotas mitológicas associadas ao seu nascimento e façanhas e explicam sua iconografia distinta.

Ganesha provavelmente surgiu como uma divindade já no século II dC, mas certamente nos séculos IV e V dC, durante o período Gupta, embora ele tenha herdado traços de precursores védicos e pré-védicos. A mitologia hindu o identifica como o filho restaurado de Parvati e Shiva da tradição do Shaivismo, mas ele é um deus pan-hindu encontrado em suas várias tradições. Na tradição Ganapatya do Hinduísmo, Ganesha é a divindade suprema. Os principais textos sobre Ganesha incluem Ganesha Purana, Mudgala Purana e Ganapati Atharvashirsa. Brahma Purana e Brahmanda Purana são outros dois textos enciclopédicos do gênero purânico que lidam com Ganesha.

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