Uma lanterna (mais freqüentemente chamada de tocha fora da América do Norte) é uma luz elétrica portátil. A fonte da luz é geralmente uma lâmpada incandescente (lâmpada) ou diodo emissor de luz (LED). Uma lanterna típica consiste na fonte de luz montada em um refletor, em uma tampa transparente (às vezes combinada com uma lente) para proteger a fonte de luz e o refletor, uma bateria e um interruptor. Estes são suportados e protegidos por um caso.

A invenção das células secas e das lâmpadas elétricas incandescentes em miniatura tornou possível as primeiras lanternas a pilhas por volta de 1899. Hoje, as lanternas usam principalmente lâmpadas incandescentes ou diodos emissores de luz e funcionam com baterias descartáveis ​​ou recarregáveis. Alguns são acionados pelo usuário girando uma manivela ou agitando a lâmpada, e alguns têm painéis solares para recarregar a bateria.

Além da lanterna de mão de uso geral, muitas formas foram adaptadas para usos especiais. Lanternas montadas na cabeça ou no capacete projetadas para mineiros e campistas deixam as mãos livres. Algumas lanternas podem ser usadas debaixo d'água ou em atmosferas inflamáveis. As lanternas são usadas como fonte de luz quando em um local sem energia ou durante quedas de energia.

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