코끼리는 Elephantidae 가족과 Proboscidea 계의 큰 포유류입니다. 아프리카 부시 코끼리 (Loxodonta africana), 아프리카 숲 코끼리 (L. cyclotis) 및 아시아 코끼리 (Elephas maximus)의 세 종이 인식됩니다. 코끼리는 사하라 이남 아프리카, 남아시아 및 동남아시아 전역에 흩어져 있습니다. Elephantidae는 Proboscidea 계급에서 살아남은 유일한 가족입니다. 현재, 멸종 된 다른 명령에는 디오네 더, 곰 페더, 매머드 및 마스토돈이 포함됩니다. 수컷 아프리카 코끼리는 가장 큰 현존하는 지상 동물이며 높이가 4m (13ft)이고 무게는 7,000kg (15,000lb)입니다. 모든 코끼리는 몇 가지 독특한 특징을 가지고 있으며, 그 중 가장 주목할만한 것은 긴 줄기 또는 코이며, 특히 호흡, 물 들어 올리기, 물건 잡기 등 여러 목적으로 사용됩니다. 그들의 앞니는 엄니로 자랍니다. 엄니는 무기와 물체를 움직이고 파는 도구로 사용할 수 있습니다. 코끼리의 큰 귀 플랩은 체온을 조절하는 데 도움이됩니다. 기둥 모양의 다리는 큰 무게를 지닐 수 있습니다. 아프리카 코끼리는 귀가 크고 오목이 많으며 아시아 코끼리는 귀가 작고 볼록하거나 수평이 있습니다.

코끼리는 초식이며 사바나, 숲, 사막 및 습지를 포함한 다양한 서식지에서 발견 될 수 있습니다. 그들은 물 근처에 머무르는 것을 선호합니다. 그들은 환경에 미치는 영향으로 인해 주요 종으로 간주됩니다. 다른 동물들은 코끼리와 거리를 유지하는 반면, 사자, 호랑이, 하이에나 및 야생 개와 같은 육식 동물은 보통 어린 코끼리 (또는 "송아지")만을 목표로합니다. 암컷 ( "암소")은 가족 그룹에 사는 경향이 있는데, 한 가족은 송아지가있는 한 여성 또는 자손이있는 여러 관련 여성으로 구성 될 수 있습니다. 그룹은 종종 가장 오래된 소인 모계라고 알려진 개인이 이끈다. 코끼리는 여러 가족 그룹이 모여 사교를하는 핵분열-융합 사회를 가지고 있습니다. 수컷 ( "황소")은 사춘기에 이르면 가족 그룹을 떠나 혼자 또는 다른 남성과 함께 살 수 있습니다. 성인 황소는 짝을 찾을 때 주로 가족 그룹과 상호 작용하고 곰팡이로 알려진 테스토스테론과 침략의 상태에 들어서 지배력과 생식 성공을 얻는 데 도움이됩니다. 송아지는 가족 그룹의 관심의 중심이며 3 년 동안 어머니에게 의존합니다. 코끼리는 야생에서 최대 70 년까지 살 수 있습니다. 그들은 접촉, 시력, 냄새 및 소리로 의사 소통합니다. 코끼리는 적외선과 장거리 통신을 사용합니다. 코끼리 지능은 영장류와 고래류의 지능과 비교되었습니다. 그들은 자기 인식을 가지고 있으며 죽거나 죽은 사람들에게 공감을 나타냅니다.

아프리카 코끼리는 IUCN (International Union for Conservation of Nature)에 의해 취약한 것으로 표시되며 아시아 코끼리는 멸종 위기에 처한 것으로 분류됩니다. 코끼리 개체수에 대한 가장 큰 위협 중 하나는 상아 상어에 대한 동물들이 밀렵에 상아 거래입니다. 야생 코끼리에 대한 다른 위협에는 서식지 파괴와 지역 주민과의 충돌이 포함됩니다. 코끼리는 아시아에서 일하는 동물로 사용됩니다. 과거에는 전쟁에서 사용되었습니다. 오늘날, 그들은 종종 논쟁의 여지가있는 동물원에 전시되거나 서커스 엔터테인먼트를 위해 이용됩니다. 코끼리는 잘 알려져 있으며 예술, 민속, 종교, 문학 및 대중 문화에 등장했습니다.