올빼미는 Strigiformes의 조류로, 직립 자세, 크고 넓은 머리, 쌍안 시력, 양이 청각, 날카로운 발톱 및 조용한 비행에 적합한 깃털로 대표되는 약 200 종의 대부분 독방 및 야행성 맹금류를 포함합니다. 예외적으로 교외 북부 매 부엉이와 탐욕스러운 광부 올빼미가 있습니다.

올빼미는 주로 작은 포유류, 곤충 및 기타 조류를 사냥하지만 일부 종은 물고기 사냥을 전문으로합니다. 그들은 남극 대륙과 일부 외딴 섬을 제외한 지구의 모든 지역에서 발견됩니다.

올빼미는 두 가족으로 나뉩니다 : 참 (또는 전형적인) 올빼미의 Strigidae 가족; 그리고 Tytonidae 헛간 올빼미 가족.

올빼미는 크고 앞쪽을 향한 눈과 귀 구멍, 매와 같은 부리, 평평한 얼굴, 보통 눈 주위에 눈에 띄는 깃털, 얼굴 디스크가 있습니다. 이 디스크를 구성하는 깃털은 다양한 거리에서 부엉이의 비대칭으로 배치 된 귀 구멍에 사운드를 선명하게 집중 시키도록 조정될 수 있습니다. 대부분의 맹금류는 머리 측면에 눈이 있지만 올빼미의 전방을 향한 눈의 입체적 특성으로 인해 저조도 사냥에 필요한 깊이 인식이 가능합니다. 올빼미는 양안 시력을 가지고 있지만, 큰 눈은 대부분의 다른 조류와 마찬가지로 소켓에 고정되어있어 머리 전체를 돌려 시야를 바꿔야합니다. 올빼미는 먼 곳에서 눈의 몇 센티미터 안에있는 것을 명확하게 볼 수 없습니다. 잡힌 먹이는 부리와 발에 "느낌"으로 작용하는 털 모양의 깃털을 사용하여 올빼미가 느낄 수 있습니다. 저조도에서의 그들의 원거리 시력은 예외적으로 좋습니다.