超高層ビルは、複数のフロアを持つ、高くて継続的に居住可能な建物です。この用語が最初に1880年代に使用されたときは、10から20階の建物を表していましたが、現在は少なくとも40〜50階の1つを表します。主にオフィス、商業、住宅用に設計された超高層ビルは、高層ビルとも呼ばれますが、「超高層ビル」という用語は、50 m（164フィート）より高い建物によく使用されます。高さ300 m（984フィート）を超える建物の場合、「超高層」という用語を使用できますが、600 m（1,969フィート）を超える高層ビルは「超高層」に分類されます。

超高層ビルの一般的な機能の1つは、カーテンウォールをサポートする鉄骨フレームワークを備えていることです。これらのカーテンウォールは、従来の構造の耐力壁の上に置かれるのではなく、下のフレームワークに支えられるか、上のフレームワークから吊り下げられます。初期の高層ビルの中には、鉄筋コンクリート製のものよりも高い耐力壁の構築を可能にする鉄骨フレームを備えているものがあります。

近代的な高層ビルの壁は耐荷重性がなく、ほとんどの高層ビルは、鉄骨フレームとカーテンウォールによって可能になった窓の広い表面積が特徴です。ただし、高層ビルは、窓の表面積が小さい従来の壁を模倣したカーテンウォールを持つことができます。現代の高層ビルは、多くの場合、管状の構造をしており、中空の円筒のように機能して、風、地震、およびその他の横方向の負荷に抵抗するように設計されています。より細く見え、風にさらされないようにし、地面に多くの日光を透過させるために、多くの高層ビルは、構造的に必要になることもあるセットバックを備えた設計になっています。