フルートは木管楽器グループの楽器のファミリーです。葦のある木管楽器とは異なり、フルートは、開口部の空気の流れから音を出す、エアロフォンまたはリードのない管楽器です。 Hornbostel–Sachsの楽器分類によれば、フルートはエッジブローのエアロフォンとして分類されます。フルートを演奏するミュージシャンは、フルート奏者、フルート奏者、フルート奏者、またはあまり一般的ではないがフルート奏者またはフルテニストと呼ばれます。

手で穴をあけた古石器時代の楽器が発見されたため、フルートは現存する最も古い楽器です。現在のドイツのシュヴァーベンジュラ地域では、約43,000〜35,000年前のフルートが多数見つかっています。これらのフルートは、ヨーロッパにおける現代の人間の存在の最も早い時期から発展した音楽の伝統が存在していたことを示しています。

フルートは、楽器の穴を横切る空気の流れが穴で空気の振動を生成するときに音を生成します。気流はベル​​ヌーイまたはサイフォンを作成します。これにより、フルート内の通常は円筒形の共振空洞に含まれる空気が励起されます。フルート奏者は、楽器本体の穴を開閉することによって生成される音のピッチを変更します。これにより、共鳴装置の有効長とそれに対応する共鳴周波数が変更されます。フルート奏者は、空気圧を変えることにより、穴を開けたり閉めたりせずに、フルート内の空気を基本周波数ではなく調和周波数で共鳴させることにより、ピッチを変更することもできます。

ヘッドジョイントの形状は、音響性能とトーンに特に重要であるように見えますが、メーカー間で特定の形状について明確な合意はありません。アンブシュアの穴の音響インピーダンスが最も重要なパラメータのようです。この音響インピーダンスに影響を与える重要な変数には、煙突の長さ（リッププレートとヘッドチューブの間の穴）、煙突の直径、煙突の端の半径または曲率、および機器の「スロート」の設計上の制限などがあります。日本の能管笛で。

プロのフルート奏者が目隠しをされた研究では、さまざまな金属で作られたフルート間に有意差は見られませんでした。ブラインドリスニングの2つの異なるセットでは、最初のリスニングではフルートが正しく識別されませんでした。2番目のセットでは、シルバーフルートのみが識別されました。この調査では、「壁の素材が音の色やダイナミックレンジにかなりの影響を与えるという証拠はない」と結論付けられました。