刑務所は、矯正施設、刑務所、刑務所（日付はイギリス英語）、刑務所（アメリカ英語）、拘留センター（アメリカ英語）、または差し戻しセンターとしても知られ、受刑者が強制的に監禁され、さまざまな自由を拒否される施設です。国家の権限の下で。刑務所は、刑事司法制度の中で最も一般的に使用されています。犯罪で起訴された人々は、裁判にかけられるまで投獄される可能性があります。裁判で罪を認め、または有罪とされた者は、特定の懲役期間を宣告される場合があります。刑務所や刑務所は、犯罪を罰するために使用するほかに、権威主義体制によって、知覚された敵対者に対して頻繁に使用されています。

アメリカ英語では、刑務所と刑務所はしばしば別々の定義を持つものとして扱われます。刑務所または刑務所という用語は、長年などの長期間にわたって人々を投獄し、州または連邦政府によって運営されている機関を表す傾向があります。刑務所という用語は、人々をより短い期間（たとえば、より短い刑期または裁判前の勾留のため）監禁するための制度を表す傾向があり、通常は地方自治体によって運営されています。北米以外では、刑務所と刑務所は同じ意味です。

刑務所は、政治的抑圧のツールとして使用でき、政治犯罪と見なされるものを罰することができます。この使用は、公正な司法運営を管理するほとんどの形態の国際法の下では違法です。戦争時には、捕虜または被拘留者は軍の刑務所または捕虜収容所に拘留され、民間人の大規模なグループが収容所に投獄される可能性があります。