Un autobus (contratto da omnibus, con varianti multibus, motorbus, autobus, ecc.) È un veicolo stradale progettato per trasportare molti passeggeri. Gli autobus possono avere una capacità massima di 300 passeggeri. Il tipo più comune è il bus rigido a un piano, con carichi più grandi trasportati da autobus a due piani e articolati e carichi più piccoli trasportati da midibus e minibus mentre i pullman sono utilizzati per servizi a lunga distanza. Molti tipi di autobus, come autobus di transito urbano e autobus interurbani, fanno pagare una tariffa. Altri tipi, come gli autobus delle scuole elementari o secondarie o le navette all'interno di un campus di istruzione post-secondaria non fanno pagare una tariffa. In molte giurisdizioni, i conducenti di autobus richiedono una licenza speciale al di là di una normale patente di guida.

Gli autobus possono essere utilizzati per il trasporto di autobus di linea, trasporto di pullman di linea, trasporto scolastico, noleggio privato o turismo; gli autobus promozionali possono essere utilizzati per campagne politiche e altri sono gestiti privatamente per una vasta gamma di scopi, tra cui veicoli tour rock e pop band.

Gli autobus trainati da cavalli furono usati a partire dal 1820, seguiti da autobus a vapore negli anni 1830 e filobus elettrici nel 1882. I primi autobus a motore a combustione interna, o autobus a motore, furono usati nel 1895. Recentemente, l'interesse è cresciuto negli autobus elettrici ibridi , autobus a celle a combustibile e autobus elettrici, nonché autobus alimentati a gas naturale compresso o biodiesel. A partire dal 2010, la produzione di autobus è sempre più globalizzata, con gli stessi design che appaiono in tutto il mondo.

Bus è una forma ritagliata della forma aggettivale latina omnibus ("per tutti"), il plurale dativo di omnis-e ("tutti"). Il nome completo teorico è in voiture omnibus francese ("veicolo per tutti"). Il nome deriva da un servizio di trasporto di massa iniziato nel 1823 da un proprietario di un mulino francese di nome Stanislas Baudry a Richebourg, un sobborgo di Nantes. Un sottoprodotto del suo mulino era l'acqua calda, e quindi accanto ad essa ha avviato un'attività termale. Al fine di incoraggiare i clienti, ha avviato un servizio di trasporto a cavalli dal centro della città di Nantes al suo stabilimento. I primi veicoli si fermarono davanti al negozio di un cappellaio di nome Omnés, che mostrava un grande cartello con la scritta "Omnes Omnibus", un gioco di parole sul suo cognome dal suono latino, omnes essendo la forma nominativa maschile e femminile, vocativa e accusativa del latino aggettivo omnis-e ("all"), combinato con omnibus, la forma plurale dativa che significa "per tutti", dando così al suo negozio il nome "Omnés per tutti", o "tutto per tutti". Il suo piano di trasporto ebbe un enorme successo, anche se non come aveva inteso poiché la maggior parte dei suoi passeggeri non visitava la sua spa. Ha trasformato il servizio di trasporto nella sua principale attività commerciale redditizia e ha chiuso il mulino e la spa. I cittadini di Nantes hanno presto dato il soprannome di "omnibus" al veicolo. Dopo aver inventato il concetto di successo, Baudry si trasferì a Parigi e lanciò lì il primo servizio omnibus nell'aprile 1828. Un servizio simile fu introdotto a Londra nel 1829.

I formati includono autobus a un piano, autobus a due piani (entrambi di solito con un telaio rigido) e autobus articolato (o "bus flessibile") la cui prevalenza varia da paese a paese. Vengono inoltre fabbricati autobus bi-articolati ad alta capacità e rimorchi per il trasporto di passeggeri, trainati da un autobus rigido (un rimorchio per autobus) o trainati da un camion (un rimorchio). I midibus più piccoli hanno una capacità inferiore e gli autobus open-top sono in genere utilizzati per scopi ricreativi. In molte nuove flotte, in particolare nei sistemi di transito locale, si sta verificando un passaggio agli autobus a pianale ribassato, principalmente per facilitare l'accessibilità. Le carrozze sono progettate per i viaggi più lunghi e sono generalmente dotate di sedili reclinabili con schienale alto, cinture di sicurezza, servizi igienici e sistemi di intrattenimento audiovisivi e possono operare a velocità più elevate con una maggiore capacità per i bagagli. Gli autobus possono essere a due o due piani, articolati e spesso includono un vano bagagli separato sotto il pavimento del passeggero. Gli autobus guidati sono dotati di tecnologia che consente loro di circolare in guide designate, consentendo l'allineamento controllato alle fermate degli autobus e meno spazio occupato dalle corsie guidate rispetto alle strade tradizionali o alle corsie degli autobus.

La produzione di autobus può essere effettuata da una singola azienda (un produttore integrale) o da un produttore che costruisce un corpo di autobus su un telaio prodotto da un altro produttore.

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