Un tram (anche tram; e in Nord America tram, filobus o vagone o vagone ferroviario, e in Australia come tram o metropolitana leggera è un veicolo ferroviario che corre su binari del tram lungo le strade urbane pubbliche, e talvolta anche su un diritto segregato di Le linee o le reti gestite dai tram sono chiamate tram. I tram alimentati dall'elettricità, il tipo più comune, una volta erano chiamati ferrovie stradali elettriche (principalmente negli Stati Uniti) a causa del loro ampio utilizzo nelle aree urbane prima dell'adozione universale di elettrificazione Negli Stati Uniti, il termine tram è stato talvolta utilizzato per i treni senza binario gommati, che non sono correlati agli altri veicoli trattati in questo articolo.

I veicoli del tram sono generalmente più leggeri e più corti dei treni convenzionali e dei treni a transito rapido. Oggi, la maggior parte dei tram utilizza energia elettrica, di solito alimentata da un pantografo aereo che scorre su un filo aereo; in alcuni casi da una scarpa scorrevole su una terza rotaia, un palo del carrello o un collettore di prua che scorre su un filo sospeso. Se necessario, possono avere sistemi a doppia alimentazione: elettricità nelle strade della città e diesel in ambienti più rurali. I tram sono ora comunemente inclusi nel termine più ampio "ferrovia leggera", che comprende anche sistemi separati dal grado.

Le linee del tram possono anche passare tra città e paesi (ad esempio interurbani, tram-treno) o anche paesi (Basilea, Strasburgo), o essere parzialmente separate dal grado anche nelle città (metropolitana leggera). Molto occasionalmente, i tram trasportano anche merci. Alcuni tram (ad esempio treni-tram) possono anche circolare su normali binari ferroviari, un tram può essere convertito in una metropolitana leggera o una linea di transito rapido, due tram urbani possono essere collegati a un interurbano, ecc. Per tutti questi motivi, il le differenze tra i vari modi di trasporto ferroviario sono spesso indistinte.

Uno dei vantaggi rispetto alle precedenti forme di transito era la bassa resistenza al rotolamento delle ruote metalliche su binari d'acciaio, che permetteva agli animali di trasportare un carico maggiore per un determinato sforzo. I problemi includevano il fatto che un determinato animale poteva lavorare solo così tante ore in un determinato giorno, doveva essere ospitato, curato, nutrito e curato giorno dopo giorno e produceva prodigiose quantità di letame, che la società di tram era accusata smaltimento. I tram elettrici hanno in gran parte sostituito il potere degli animali tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. I miglioramenti in altre forme di trasporto stradale come gli autobus hanno portato al declino dei tram a metà del 20 ° secolo. I tram hanno visto la rinascita negli ultimi anni.

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