RMS Titanic era una nave passeggeri britannica che affondò nell'Oceano Atlantico del Nord nelle prime ore del 15 aprile 1912, dopo essersi scontrata con un iceberg durante il suo viaggio inaugurale da Southampton a New York City. A bordo c'erano circa 2.224 passeggeri e membri dell'equipaggio e oltre 1.500 morirono, rendendolo uno dei più mortali disastri marittimi commerciali in tempo di pace nella storia moderna. RMS Titanic era la più grande nave a bordo al momento in cui entrò in servizio ed era la seconda delle tre navi da crociera di classe olimpica operate dalla White Star Line. Fu costruito dai cantieri Harland e Wolff a Belfast. Thomas Andrews, il suo architetto, è morto nel disastro.

Il Titanic era sotto il comando del capitano Edward Smith, anch'egli caduto a terra con la nave. Il transatlantico trasportava alcune delle persone più ricche del mondo, oltre a centinaia di emigranti provenienti da Gran Bretagna e Irlanda, Scandinavia e altrove in Europa che cercavano una nuova vita negli Stati Uniti. La sistemazione di prima classe è stata progettata per essere l'apice del comfort e del lusso, con palestra a bordo piscina, piscina, biblioteche, ristoranti di alta classe e cabine opulente. Un trasmettitore radiotelegrafico ad alta potenza era disponibile per l'invio di "marconigrammi" passeggeri e per l'uso operativo della nave. Sebbene Titanic avesse caratteristiche di sicurezza avanzate come i compartimenti stagni e le porte stagne attivate da remoto, Titanic trasportava abbastanza scialuppe di salvataggio per 1.178 persone - circa la metà del numero a bordo e un terzo della sua capacità totale - a causa di norme di sicurezza marittima obsolete. La nave trasportava 16 gruette di salvataggio che potevano abbassare tre scialuppe di salvataggio ciascuna, per un totale di 48 barche. Tuttavia, Titanic trasportava solo un totale di 20 scialuppe di salvataggio, quattro delle quali erano pieghevoli e si rivelarono difficili da varare durante l'affondamento.

Dopo aver lasciato Southampton il 10 aprile 1912, Titanic chiamò a Cherbourg in Francia e Queenstown (ora Cobh) in Irlanda prima di dirigersi a ovest verso New York. Il 14 aprile, quattro giorni prima della traversata e circa 375 miglia (600 km) a sud di Terranova, ella colpì un iceberg alle 23:40. tempo della nave. La collisione fece in modo che le piastre dello scafo si allacciassero verso l'interno lungo il lato di tribordo (a destra) e aprì sul mare cinque dei suoi sedici scomparti a tenuta stagna; poteva solo sopravvivere a quattro inondazioni. Nel frattempo, i passeggeri e alcuni membri dell'equipaggio sono stati evacuati in scialuppe di salvataggio, molti dei quali sono stati varati solo parzialmente caricati. Un numero sproporzionato di uomini fu lasciato a bordo a causa di un protocollo "prima donne e bambini" per caricare le scialuppe di salvataggio. [6] Alle 2:20 del mattino, si spezzò e si ritrovò con oltre mille persone ancora a bordo. Poco meno di due ore dopo l'affondamento del Titanic, arrivò il transatlantico CMS RMS Carpathia che portò a bordo circa 705 sopravvissuti.

Il disastro è stato accolto con shock e indignazione in tutto il mondo per l'enorme perdita di vite umane e per i fallimenti normativi e operativi che ne hanno portato. Le indagini pubbliche in Gran Bretagna e negli Stati Uniti hanno portato a importanti miglioramenti della sicurezza marittima. Uno dei loro lasciti più importanti fu l'istituzione nel 1914 della Convenzione internazionale per la sicurezza della vita in mare (SOLAS), che ancora oggi governa la sicurezza marittima. Inoltre, diverse nuove normative wireless sono state approvate in tutto il mondo nel tentativo di imparare dai numerosi passi falsi nelle comunicazioni wireless, che avrebbe potuto salvare molti più passeggeri.

Il relitto del Titanic è stato scoperto nel 1985 (oltre 70 anni dopo il disastro), e rimane sul fondo del mare. La nave è stata divisa in due e si sta gradualmente disintegrando a una profondità di 12.415 piedi (3.784 m). Migliaia di manufatti sono stati recuperati ed esposti nei musei di tutto il mondo. Il Titanic è diventato una delle navi più famose della storia; la sua memoria è mantenuta viva da numerose opere di cultura popolare, tra cui libri, canzoni popolari, film, mostre e monumenti commemorativi. Titanic è il secondo relitto del transatlantico più grande del mondo, battuto solo da sua sorella HMHS Britannic, la più grande mai affondata, anche se detiene il primato come la più grande affondata mentre in realtà è in servizio come nave da crociera a causa dell'utilizzo di Britannic come nave ospedale al momento del suo affondamento. L'ultima sopravvissuta al naufragio, Millvina Dean, all'età di due mesi all'epoca, morì nel 2009 all'età di 97 anni.

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