Nell'informatica, un server è un programma per computer o un dispositivo che fornisce funzionalità per altri programmi o dispositivi, chiamati "client". Questa architettura è chiamata modello client-server e un singolo calcolo complessivo è distribuito su più processi o dispositivi. I server possono fornire varie funzionalità, spesso chiamate "servizi", come la condivisione di dati o risorse tra più client o l'esecuzione di calcoli per un client. Un singolo server può servire più client e un singolo client può utilizzare più server. Un processo client può essere eseguito sullo stesso dispositivo o può connettersi tramite una rete a un server su un dispositivo diverso. I server tipici sono server di database, file server, server di posta, server di stampa, server Web, server di gioco e server applicazioni.

I sistemi client-server sono oggi più frequentemente implementati dal (e spesso identificati con) il modello richiesta-risposta: un client invia una richiesta al server, che esegue alcune azioni e invia una risposta al client, in genere con un risultato o un riconoscimento . La designazione di un computer come "hardware di classe server" implica che è specializzato per l'esecuzione di server su di esso. Ciò implica spesso che è più potente e affidabile dei personal computer standard, ma in alternativa, i cluster di elaborazione di grandi dimensioni possono essere composti da molti componenti server relativamente semplici e sostituibili.

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