Un walkie-talkie (più noto formalmente come ricetrasmettitore portatile o HT) è un ricetrasmettitore radio bidirezionale portatile, portatile. Il suo sviluppo durante la seconda guerra mondiale è stato variamente attribuito a Donald L. Hings, l'ingegnere radiofonico Alfred J. Gross e ai team di ingegneri di Motorola. Utilizzati per la prima volta per la fanteria, progetti simili furono creati per artiglieria da campo e unità di carri armati, e dopo la guerra, i walkie-talkie si diffusero alla pubblica sicurezza e infine al lavoro commerciale e in cantiere.

I walkie-talkie tipici assomigliano a un ricevitore telefonico, con un altoparlante incorporato a un'estremità e un microfono nell'altra (in alcuni dispositivi l'altoparlante viene utilizzato anche come microfono) e un'antenna montata sulla parte superiore dell'unità. Sono tenuti in faccia per parlare. Un walkie-talkie è un dispositivo di comunicazione half-duplex. Più walkie-talkie utilizzano un singolo canale radio e solo una radio sul canale può trasmettere alla volta, sebbene qualsiasi numero possa ascoltare. Il ricetrasmettitore è normalmente in modalità di ricezione; quando l'utente vuole parlare, deve premere un pulsante "PTT (Push-to-talk)" che spegne il ricevitore e accende il trasmettitore.

L'inventore canadese Donald Hings fu il primo a creare un sistema di segnalazione radio portatile per il suo datore di lavoro CM&S nel 1937. Chiamò il sistema un "pacchetto", anche se in seguito divenne noto come "walkie-talkie". Nel 2001, Hings è stato formalmente decorato per il significato del dispositivo per lo sforzo bellico. Il modello "Handy-Talkie" C-58 di Hings era in servizio militare nel 1942, il risultato di uno sforzo segreto di ricerca e sviluppo iniziato nel 1940.

Alfred J. Gross, un ingegnere radiofonico e uno degli sviluppatori del sistema Joan-Eleanor, lavorò anche sulla prima tecnologia alla base del walkie-talkie tra il 1938 e il 1941, e talvolta viene accreditato per inventarlo.

Il primo dispositivo ad essere ampiamente soprannominato un "walkie-talkie" è stato sviluppato dai militari statunitensi durante la seconda guerra mondiale, il Motorola SCR-300 con zaino in spalla. È stato creato da un team di ingegneri nel 1940 presso la Galvin Manufacturing Company (precursore di Motorola). Il team era composto da Dan Noble, che ha concepito il design usando la modulazione di frequenza; Henryk Magnuski, che era il principale ingegnere RF; Marion Bond; Lloyd Morris; e Bill Vogel.

Il primo walkie-talkie portatile fu il ricetrasmettitore AM SCR-536 del 1941, anch'esso prodotto da Motorola, chiamato Handie-Talkie (HT). I termini sono spesso confusi oggi, ma l'originale walkie-talkie si riferiva al modello montato sul retro, mentre l'handie-talkie era il dispositivo che poteva essere tenuto interamente in mano. Entrambi i dispositivi utilizzavano tubi a vuoto ed erano alimentati da batterie a secco a batteria ad alta tensione.

Dopo la seconda guerra mondiale, Raytheon sviluppò la sostituzione militare dell'SCR-536, l'AN / PRC-6. Il circuito AN / PRC-6 utilizzava 13 tubi a vuoto (ricevitore e trasmettitore); un secondo set di tredici tubi è stato fornito con l'unità come pezzi di ricambio. L'unità è stata impostata in fabbrica con un cristallo che poteva essere cambiato in una frequenza diversa nel campo sostituendo il cristallo e risintonizzando l'unità. Ha usato un'antenna a frusta da 24 pollici. C'era un ricevitore opzionale che poteva essere collegato all'AN / PRC-6 tramite un cavo da 5 piedi. Una cinghia regolabile è stata fornita per il trasporto e il supporto durante il funzionamento.

A metà degli anni '70, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti iniziò uno sforzo per sviluppare una radio di squadra per sostituire l'insoddisfacente ricevitore AN / PRR-9 montato sul casco e il ricevitore / trasmettitore portatile AN / PRT-4 (entrambi sviluppati dall'esercito americano) . L'AN / PRC-68, prodotto per la prima volta nel 1976 da Magnavox, fu rilasciato ai Marines negli anni '80 e fu adottato anche dall'esercito americano.

L'abbreviazione HT, derivata dal marchio "Handie-Talkie" di Motorola, è comunemente usata per riferirsi a radioamatori portatili portatili, con "walkie-talkie" spesso usato come termine da laico o specificamente per riferirsi a un giocattolo. Gli utenti della pubblica sicurezza e commerciali generalmente si riferiscono ai loro palmari semplicemente come "radio". Surplus Motorola Handie-Talkies è entrato nelle mani degli radioamatori subito dopo la seconda guerra mondiale. Le radio di sicurezza pubblica di Motorola degli anni '50 e '60 furono prestate o donate a gruppi di prosciutto nell'ambito del programma di protezione civile. Per evitare la violazione del marchio, altri produttori utilizzano denominazioni come "Ricetrasmettitore portatile" o "Ricetrasmettitore manuale" per i loro prodotti.

I walkie-talkie sono ampiamente utilizzati in qualsiasi ambiente in cui sono necessarie comunicazioni radio portatili, compresi affari, pubblica sicurezza, esercito, attività ricreative all'aperto e simili, e i dispositivi sono disponibili a numerosi prezzi da unità analogiche economiche vendute come giocattoli fino a quelle rinforzate ( vale a dire unità analogiche e digitali impermeabili o intrinsecamente sicure per l'uso su imbarcazioni o nell'industria pesante. La maggior parte dei paesi consente la vendita di walkie-talkie per, almeno, affari, comunicazioni marittime e alcuni usi personali limitati come la radio CB, nonché per i progetti radio amatoriali. I walkie-talkie, grazie al crescente uso di elettronica miniaturizzata, possono essere resi molto piccoli, con alcuni modelli radio UHF bidirezionali personali più piccoli di un mazzo di carte (sebbene le unità VHF e HF possano essere sostanzialmente più grandi a causa della necessità di più grandi antenne e pacchi batteria). Inoltre, con la riduzione dei costi, è possibile aggiungere funzionalità avanzate di squelch come CTCSS (squelch analogico) e DCS (squelch digitale) (spesso commercializzato come "codici privacy") a radio economiche, nonché funzionalità di scrambling e trunking della voce . Alcune unità (in particolare HT amatoriali) includono anche tastiere DTMF per il funzionamento remoto di vari dispositivi come i ripetitori. Alcuni modelli includono la funzionalità VOX per il funzionamento a mani libere, nonché la possibilità di collegare microfoni e altoparlanti esterni.

Le apparecchiature di consumo e commerciali si differenziano in vari modi; l'attrezzatura commerciale è generalmente rinforzata, con custodie in metallo, e spesso ha solo alcune frequenze specifiche programmate al suo interno (spesso, anche se non sempre, con un computer o un altro dispositivo di programmazione esterno; le unità più vecchie possono semplicemente scambiare cristalli), dal momento che una determinata attività o l'agente di pubblica sicurezza deve spesso attenersi a una specifica assegnazione di frequenza. L'equipaggiamento di consumo, d'altra parte, è generalmente fatto per essere piccolo, leggero e in grado di accedere a qualsiasi canale all'interno della banda specificata, non solo un sottoinsieme di canali assegnati.

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