A folklórban a vérfarkas (régi angolul: werwulf, "ember-farkas") vagy alkalmanként a lycanthrope olyan ember, aki képessé válik farkassá válni (vagy - különösen a modern filmben - egy termiantropikus hibrid farkasszerű lény), akár szándékosan, akár utána. átok vagy szenvedés alá helyezés (gyakran harapás vagy karcolás más vérfarkastól). A képességbe vagy szenvedésbe vetett hitnek, amelyet lycanthropy-nak hívnak, a Petronius (27–66) és a Tilbury Gervase (1150–1228) korai forrása.

A vérfarkas széles körben elterjedt fogalom az európai folklórban, sok változatban létezik, amelyek összekapcsolódnak az alapjául szolgáló európai folklór keresztény értelmezésének közös fejlesztésével, amelyet a középkorban fejlesztettek ki. A korai modern korszaktól kezdve a vérfarkas hiedelmek az új világban is terjedtek a gyarmatossággal. A vérfarkasokba vetett hit a boszorkányokkal való párhuzamosan alakult ki a késő középkor és a korai modern időszak során. Mint a boszorkánysági kísérletek egésze, a feltételezett vérfarkasok próbája a mai Svájcban (különösen Valais és Vaud területén) alakult ki a 15. század elején, és egész Európában elterjedt a 16. században, a csúcspontja a 17. században, és a 18. században elmaradt.

A vérfarkasok üldözése és a hozzájuk kapcsolódó folklór a "boszorkányvadászat" jelenségének szerves része, bár csak marginális, és a boszorkánysági próbáknak csak a töredékében szerepelnek a lycanthropia vádjai. A korai időszakban a lycanthropia (farkassá történő átalakulás) vádait keverték farkaslovaglás vagy farkasbájos vádakkal. Peter Stumpp (1589) esete nagymértékben elérte az állítólagos vérfarkasok érdeklődését és üldözését, elsősorban a francia és a német nyelvű Európában. A jelenség leghosszabb ideig Bajorországban és Ausztriában tartózkodott, a farkasember üldözésével egészen 1650-ig, a végső esetekre a 18. század elején került sor Karintia és Stájerország területén.

A boszorkánykísérletek befejezése után a vérfarkas érdeklődést váltott ki a folklór és a kialakulóban lévő gótikus horror műfaj iránt; a vérfarkas fikció mint műfaj pre-modern precedensekkel bír a középkori románcokban (például Bisclavret és Guillaume de Palerme), és a 18. században alakult ki a „félig kitalált” chap-könyv hagyománya alapján. A horror irodalom csapdái a 20. században a modern népszerű kultúra horror és fantasy műfajának részévé váltak.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: Werewolf PNG-képek ingyenesen letölthetők