Une épée est une arme à longue lame destinée à couper ou à pousser. La définition précise du terme varie selon l'époque historique ou la région géographique considérée. Une épée se compose d'une longue lame attachée à une poignée. La lame peut être droite ou courbe. Les épées de poussée ont une pointe pointue sur la lame et ont tendance à être plus droites; les épées tranchantes ont un tranchant aiguisé sur un ou les deux côtés de la lame et sont plus susceptibles d'être courbées. De nombreuses épées sont conçues à la fois pour pousser et trancher.

Historiquement, l'épée s'est développée à l'âge du bronze, évoluant à partir de la dague; les premiers spécimens datent d'environ 1600 av. La dernière épée de l'âge du fer est restée assez courte et sans garde croisée. Le spatha, tel qu'il s'est développé dans l'armée romaine tardive, est devenu le prédécesseur de l'épée européenne du Moyen Âge, d'abord adoptée comme épée de la période de migration, et seulement au Haut Moyen Âge, s'est développée pour devenir l'épée d'armement classique avec crossguard. Le mot épée continue le vieil anglais, épée.

L'utilisation d'une épée est connue sous le nom d'épée ou (dans un contexte moderne ou moderne) comme d'escrime. Au début de la période moderne, la conception de l'épée occidentale a divergé en deux formes environ, les épées à poussée et les sabres.

Les épées de poussée telles que la rapière et finalement la petite épée ont été conçues pour empaler rapidement leurs cibles et infliger de profondes blessures par arme à feu. Leur conception longue et droite mais légère et bien équilibrée les a rendus très maniables et mortels en duel, mais assez inefficaces lorsqu'ils sont utilisés dans un mouvement de coupe ou de hachage. Une fente et une poussée bien ciblées pourraient mettre fin à un combat en quelques secondes avec juste la pointe de l'épée, conduisant au développement d'un style de combat qui ressemble étroitement à l'escrime moderne.

Le sabre (sabre) et les lames similaires telles que le coutelas étaient construits plus lourdement et étaient plus généralement utilisés dans la guerre. Construit pour trancher et hacher plusieurs ennemis, souvent à cheval, la longue lame incurvée du sabre et son équilibre de poids légèrement vers l'avant lui conféraient un caractère mortel sur le champ de bataille. La plupart des sabres avaient également des pointes acérées et des lames à double tranchant, ce qui les rendait capables de percer soldat après soldat dans une charge de cavalerie. Les sabres ont continué à être utilisés sur le champ de bataille jusqu'au début du 20e siècle. La marine américaine a gardé des dizaines de milliers de coutelas robustes dans son arsenal bien avant la Seconde Guerre mondiale et beaucoup ont été délivrés à des marines dans le Pacifique comme des machettes de la jungle.

Les armes non européennes appelées «épée» comprennent les armes à un tranchant telles que le cimeterre du Moyen-Orient, le dao chinois et le katana japonais associé. Le jian chinois est un exemple d'épée à double tranchant non européenne, comme les modèles européens dérivés de l'épée à double tranchant de l'âge du fer.

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