Un hélicoptère est un type de giravion dans lequel la portance et la poussée sont fournies par des rotors. Cela permet à l'hélicoptère de décoller et d'atterrir verticalement, de planer et de voler vers l'avant, l'arrière et latéralement. Ces attributs permettent aux hélicoptères d'être utilisés dans des zones encombrées ou isolées où les aéronefs à voilure fixe et de nombreuses formes d'avions VTOL (décollage et atterrissage verticaux) ne peuvent pas fonctionner.

Les hélicoptères ont été développés et construits au cours du premier demi-siècle de vol, le Focke-Wulf Fw 61 étant le premier hélicoptère opérationnel en 1936. Certains hélicoptères ont atteint une production limitée, mais ce n'est qu'en 1942 qu'un hélicoptère conçu par Igor Sikorsky a atteint son plein -production à grande échelle, avec 131 avions construits. Bien que la plupart des conceptions antérieures utilisaient plus d'un rotor principal, c'est le rotor principal unique avec une configuration de rotor de queue anti-couple qui est devenu la configuration d'hélicoptère la plus courante. Les hélicoptères à rotor tandem sont également largement utilisés en raison de leur plus grande capacité de charge utile. Des hélicoptères coaxiaux, des aéronefs à tiltrotor et des hélicoptères composés volent tous aujourd'hui. Les hélicoptères quadricoptères ont été pionniers dès 1907 en France, et d'autres types de multicoptères ont été développés pour des applications spécialisées telles que les drones sans pilote.

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