Un bus (sous contrat d'omnibus, avec des variantes multibus, motorbus, autobus, etc.) est un véhicule routier conçu pour transporter de nombreux passagers. Les bus peuvent avoir une capacité allant jusqu'à 300 passagers. Le type le plus courant est le bus rigide à un seul étage, avec des charges plus importantes transportées par des bus à impériale et articulés, et des charges plus petites transportées par des midibus et des minibus tandis que les cars sont utilisés pour des services plus longs. De nombreux types d'autobus, tels que les autobus urbains et les autocars interurbains, facturent un tarif. D'autres types, tels que les autobus scolaires élémentaires ou secondaires ou les navettes dans un campus d'enseignement postsecondaire, ne facturent pas de tarif. Dans de nombreuses juridictions, les conducteurs d'autobus ont besoin d'un permis spécial au-delà d'un permis de conduire ordinaire.

Les bus peuvent être utilisés pour le transport régulier par bus, le transport régulier par autocar, le transport scolaire, la location privée ou le tourisme; les bus promotionnels peuvent être utilisés pour des campagnes politiques et d'autres sont exploités par le privé à des fins très diverses, y compris les véhicules de tournée de groupes de rock et de pop.

Des bus tirés par des chevaux ont été utilisés à partir des années 1820, suivis des bus à vapeur dans les années 1830 et des trolleybus électriques en 1882. Les premiers bus à moteur à combustion interne, ou bus à moteur, ont été utilisés en 1895. Récemment, l'intérêt pour les bus électriques hybrides s'est développé. , les bus à pile à combustible et les bus électriques, ainsi que les bus alimentés au gaz naturel comprimé ou au biodiesel. À partir des années 2010, la fabrication de bus est de plus en plus mondialisée, avec les mêmes conceptions apparaissant dans le monde entier.

Bus est une forme coupée de la forme adjectivale latine omnibus ("pour tous"), le pluriel datif de omnis-e ("tous"). Le nom complet théorique est en français voiture omnibus ("véhicule pour tous"). Le nom provient d'un service de transport en commun lancé en 1823 par un propriétaire de moulin à maïs français nommé Stanislas Baudry à Richebourg, une banlieue de Nantes. Un sous-produit de son moulin était l'eau chaude, et donc à côté, il a créé une entreprise de spa. Afin d'encourager la clientèle, il a lancé un service de transport en chevaux du centre-ville de Nantes à son établissement. Les premiers véhicules se sont arrêtés devant la boutique d'un chapelier nommé Omnés, qui arborait un grand panneau inscrit "Omnes Omnibus", un jeu de mots sur son nom de famille à consonance latine, omnes étant la forme nominative, vocative et accusative masculine et féminine du latin adjectif omnis-e («tous»), combiné à omnibus, le datif pluriel signifiant «pour tous», donnant ainsi à sa boutique le nom «Omnés pour tous», ou «tout pour tous». Son programme de transport a été un énorme succès, mais pas comme il l'avait prévu car la plupart de ses passagers n'ont pas visité son spa. Il a transformé le service de transport en sa principale entreprise lucrative et a fermé l'usine et le spa. Les citoyens nantais ont rapidement donné le surnom d '"omnibus" au véhicule. Ayant inventé le concept à succès, Baudry s'installe à Paris et y lance le premier service omnibus en avril 1828. Un service similaire est introduit à Londres en 1829.

Les formats incluent les bus à un étage, les bus à impériale (tous deux généralement avec un châssis rigide) et les bus articulés (ou «bus bendy») dont la prévalence varie d'un pays à l'autre. Des autobus bi-articulés de grande capacité sont également fabriqués et des remorques transportant des passagers - soit remorquées derrière un autobus rigide (une remorque d'autobus), soit transportées comme une remorque par un camion (un autobus de remorque). Les bus intermédiaires plus petits ont une capacité inférieure et les bus à toit ouvert sont généralement utilisés à des fins de loisirs. Dans de nombreuses nouvelles flottes, en particulier dans les systèmes de transport en commun locaux, un passage aux autobus à plancher surbaissé se produit, principalement pour faciliter l'accessibilité. Les autocars sont conçus pour les voyages sur de longues distances et sont généralement équipés de sièges inclinables individuels à haut dossier, de ceintures de sécurité, de toilettes et de systèmes de divertissement audiovisuel, et peuvent fonctionner à des vitesses plus élevées avec plus de capacité pour les bagages. Les autocars peuvent être à un ou deux étages, articulés et comprennent souvent un compartiment à bagages séparé sous le plancher du passager. Les bus guidés sont équipés d'une technologie qui leur permet de circuler dans les voies de guidage désignées, permettant un alignement contrôlé aux arrêts de bus et moins d'espace occupé par les voies guidées que les routes ou les voies de bus conventionnelles.

La fabrication de bus peut être confiée à une seule entreprise (un fabricant intégral) ou par un fabricant construisant une carrosserie d'autobus sur un châssis produit par un autre fabricant.

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