Un tramway (également tramway; et en Amérique du Nord, tramway, tramway ou tramway ou voiture de train, et en Australie en tant que tramway ou tramway est un véhicule ferroviaire qui circule sur des voies de tramway le long des rues publiques urbaines, et parfois aussi sur un droit séparé de Les lignes ou réseaux exploités par les tramways sont appelés tramways. Les tramways alimentés à l'électricité, le type le plus courant, étaient autrefois appelés chemins de fer électriques (principalement aux États-Unis) en raison de leur utilisation répandue dans les zones urbaines avant l'adoption universelle électrification Aux États-Unis, le terme tram a parfois été utilisé pour désigner des trains sans rail à pneus en caoutchouc, qui ne sont pas liés aux autres véhicules traités dans cet article.

Les véhicules de tramway sont généralement plus légers et plus courts que les trains classiques et les trains de transport en commun rapide. Aujourd'hui, la plupart des tramways utilisent l'énergie électrique, généralement alimentée par un pantographe suspendu glissant sur un fil aérien; dans certains cas par un sabot coulissant sur un troisième rail, un poteau de chariot ou un collecteur d'arc coulissant sur un fil aérien. Si nécessaire, ils peuvent avoir des systèmes d'alimentation double - électricité dans les rues de la ville et diesel dans des environnements plus ruraux. Les tramways sont maintenant communément inclus dans le terme plus large de «train léger», qui comprend également les systèmes à niveaux séparés.

Les lignes de tramway peuvent également circuler entre les villes et les villes (par exemple, interurbains, tram-train) ou même des pays (Bâle, Strasbourg), ou être partiellement séparées même dans les villes (tramway). Très rarement, les tramways transportent également du fret. Certains tramways (par exemple tram-trains) peuvent également circuler sur des voies ferrées ordinaires, un tramway peut être transformé en métro léger ou en ligne de transport rapide, deux tramways urbains peuvent être connectés à un interurbain, etc. Pour toutes ces raisons, le les différences entre les différents modes de transport ferroviaire sont souvent indistinctes.

L'un des avantages par rapport aux formes de transport antérieures était la faible résistance au roulement des roues métalliques sur des rails en acier, permettant aux animaux de transporter une charge plus importante pour un effort donné. Les problèmes comprenaient le fait qu'un animal donné ne pouvait travailler que pendant autant d'heures un jour donné, devait être logé, soigné, nourri et soigné jour après jour, et produisait des quantités prodigieuses de fumier, dont la société de tramway était chargée. élimination de. Les tramways électriques ont largement remplacé la traction animale à la fin du 19e et au début du 20e siècle. L'amélioration d'autres formes de transport routier, comme les bus, a entraîné le déclin des tramways au milieu du XXe siècle. Les tramways ont connu une résurgence ces dernières années.

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