Käärmeet ovat pitkänomaisia, jalkattomia, lihansyöviä matelijoita ala-ala käärmeistä, jotka voidaan erottaa jalkattomista liskoista silmäluomien ja ulkokorvien puuttuessa. Kuten kaikki squamates, käärmeet ovat ectothermic, amniote selkärankaiset peitetty päällekkäin asteikot. Monilla käärmelajeilla on kalloja, joissa on useita enemmän niveliä kuin lisko-esi-isiensä, jolloin ne pystyvät nielemään saalistaan ​​paljon suuremman kuin päänsä erittäin liikkuvilla leukoillaan. Käärmeiden parilliset elimet (kuten munuaiset) näkyvät kapeiden elintensä vieressä toistensa edessä eikä vierekkäin, ja useimmilla on vain yksi toiminnallinen keuhko. Jotkut lajit säilyttävät lantion vyön, jossa on pari eturauhaskynttiä kloakan molemmin puolin.

Eläviä käärmeitä on kaikilla mantereilla paitsi Antarktikalla, ja useimmissa pienemmissä maamassa; Poikkeuksia ovat eräät suuret saaret, kuten Irlanti, Islanti, Grönlanti, Havaijin saaristo ja Uuden-Seelannin saaret sekä monet pienet Atlantin ja Keski-Tyynenmeren saaret. Lisäksi merikäärmeet ovat yleisiä Intian ja Tyynenmeren valtamerellä. Tällä hetkellä tunnetaan yli 20 perhettä, jotka käsittävät noin 500 sukua ja noin 3 400 lajia. Niiden koko vaihtelee pienestä, 10,4 cm: n (4,1 tuuman) pituisesta kierteestä käärmeestä 6,95 metrin (22,8 jalan) pituiseen hiusverkkoon. Fossiilinen laji Titanoboa cerrejonensis oli 12,8 metriä pitkä. Käärmeiden uskotaan kehittyneen joko urheuttavista tai urheilevista liskoista, ehkä juurakauden aikana. Varhaisimmat tunnetut fossiilit ovat peräisin 143–167 ma sitten. Nykyaikaisten käärmeiden monimuotoisuus ilmestyi paleokeenikautena (c 66 - 56 Ma sitten). Vanhimmat säilyneet käärmekuvaukset löytyvät Brooklyn Papyruksesta.

Suurin osa lajeista on harvinaisia, ja ne, joilla on myrkkyä, käyttävät sitä pääasiassa tappaakseen ja saalistaakseen saaliin pikemminkin kuin itsepuolustukseen. Joillakin on myrkky, joka on riittävän voimakas aiheuttamaan kivuliaita vammoja tai kuoleman ihmisille. Ei-tautilaiset käärmeet joko nielevät saalista elossa tai tappavat supistamalla.

Tältä sivulta voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia aiheesta: Snake PNG -kuva, ilmaiseksi ladata png-kuvan käärmeitä