Yleinen virtahepo (Hippopotamus amphibius), tai virtahepo, on suuri, lähinnä kasvissyöjä-nisäkäs Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja yksi vain kahdesta Hippopotamidae-perheen olemassa olevista lajeista. Nimi on peräisin antiikin Kreikasta "jokihevoselle". Elefantin ja sarvikuonon jälkeen yleinen virtahepo on kolmanneksi suurin maissisäkkääntyyppi ja raskain jäljellä oleva artiodaktyyli. Huolimatta niiden fyysisestä samanlaisuudesta sioihin ja muihin maan tasaisiin varpaisiin pidettyihin sorkka- ja kavioeläimiin, Hippopotamidaen lähimmät elävät sukulaiset ovat valaita (valaat, pyöriäiset jne.), Joista he ovat eronneet noin 55 miljoonaa vuotta sitten. Valaiden ja virtahepojen yhteinen esi-isä jakoi muista tasapainoisista sorkka- ja kavioeläimistä noin 60 miljoonaa vuotta sitten. Varhaisimmat tunnetut virtahepojen fossiilit, jotka kuuluvat Kenyapotamus-sukuun Afrikassa, ovat noin 16 miljoonaa vuotta sitten.

Yleiset virtahevoset ovat tunnistettavissa tynnyrin muotoisilla vartaloillaan, leveästi avautuvilla suilla, jotka paljastavat suuret koiran sirut, melkein karvaton ruumis, pylväsmäiset jalat ja suuret koko; aikuisten keskimäärin 1500 kg (3 300 lb) ja 1 300 kg (2900 lb) miehillä ja naisilla, mikä tekee niistä suurimman maissisäkäslajien kolmen elefanttilajin sekä valkoisen ja intialaisen sarvikuonon jälkeen. Varastomuodostaan ​​ja lyhyistä jaloistaan ​​huolimatta se pystyy ajamaan 30 km / h (19 mph) lyhyillä matkoilla. Virtahepo on erittäin aggressiivinen ja arvaamaton eläin, ja se kuuluu Afrikan vaarallisimpiin eläimiin. Siitä huolimatta heitä uhkaa edelleen elinympäristön menetys ja liha- ja norsunluun koirien hammasten salametsästykset.

Yhteinen virtahepo on puolikykyinen, joet, järvet ja mangrovesoot, joissa alueelliset härät johtavat jokea ja viidestä kolmekymmeneen naaraaseen ja nuoreen ryhmää. Päivän aikana ne pysyvät viileinä pysymällä vedessä tai mudassa; lisääntyminen ja synnytys tapahtuvat molemmat vedessä. Ne ilmestyvät hämärässä laiduntamaan ruohoihin. Vaikka virtahevoset lepäävät lähellä toisiaan vedessä, laiduntaminen on yksinäistä toimintaa ja virtahevoset eivät ole maalla.

Tästä clipartista voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Hippo PNG-kuvia ilmaiseksi