Elefantit ovat Elephantidae-perheen suuria nisäkkäitä ja Proboscidea-ryhmää. Tunnistetaan kolme lajia, afrikkalainen pensas elefantti (Loxodonta africana), afrikkalainen metsä norsu (L. cyclotis) ja aasialainen norsu (Elephas maximus). Elefantit ovat hajallaan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, Etelä-Aasiassa ja Kaakkois-Aasiassa. Elephantidae on Proboscidea-ryhmän ainoa säilynyt perhe; muita, nyt sukupuuttoon sukupuuttoon johtoryhmän jäseniä ovat deinotheres, gomphotheres, mammutit ja mastodonit. Urospuoliset afrikkalaiset norsut ovat suurimmat jäljellä olevat maaeläimet ja ne voivat saavuttaa 4 metrin korkeuden ja painaa 7 000 kg (15 000 paunaa). Kaikilla norsuilla on useita tunnusomaisia ​​piirteitä, joista merkittävin on pitkä runko tai eturauha, jota käytetään moniin tarkoituksiin, erityisesti hengittämiseen, veden nostamiseen ja esineiden tarttumiseen. Heidän etuhammasta kasvaa siruiksi, jotka voivat toimia aseina ja välineinä esineiden liikuttamiseen ja kaivamiseen. Elefanttien suuret korvanläpät auttavat hallitsemaan kehon lämpötilaa. Heidän pylväsmäiset jalat voivat kantaa suurta painoaan. Afrikkalaisilla norsuilla on suurempi korva ja kovera selkä, kun taas aasialaisilla norsuilla on pienemmät korvat ja kuperat tai tasaiset selät.

Elefantit ovat kasvinsyöjiä ja niitä löytyy erilaisista elinympäristöistä, kuten savanneista, metsistä, aavikoista ja suista. He mieluummin pysyvät lähellä vettä. Niitä pidetään nurkkakivilajeina, koska niillä on vaikutusta ympäristöönsä. Muilla eläimillä on taipumus pitää etäisyys norsuista, kun taas petoeläimet, kuten leijonat, tiikerit, hyenat ja kaikki villikoirat, yleensä kohdistuvat vain nuoriin norsuihin (tai "vasikoihin"). Naaraat ("lehmät") asuvat yleensä perheryhmissä, joihin voi kuulua yksi naaras vasikoineen tai useita sukulaisia ​​jälkeläisiä. Ryhmiä johtaa matriarkkina kutsuttu henkilö, usein vanhin lehmä. Norsuilla on fissio-fuusioyhteiskunta, jossa useat perheryhmät kokoontuvat seurustelemaan. Urokset ("sonnit") jättävät perheryhmänsä murrosiän saavuttuaan ja voivat elää yksin tai muiden urosten kanssa. Aikuiset sonnit ovat pääosin vuorovaikutuksessa perheryhmien kanssa etsiessään toveria ja siirtyvät lisääntyneen testosteronin ja aggression tilaan, joka tunnetaan mustina, mikä auttaa heitä saavuttamaan määräävän aseman ja lisääntymismenestyksen. Vasikat ovat heidän perheryhmiensä huomion keskipisteessä ja luottavat äitiinsä jopa kolme vuotta. Elefantit voivat elää jopa 70 vuotta luonnossa. He kommunikoivat kosketuksella, näkö, haju ja ääni; norsut käyttävät infrapunaääntä ja seismisiä kommunikaatioita pitkiä matkoja. Norsuälyä on verrattu kädellisten ja valaiden tietoon. He näyttävät olevan itsetietoisuus ja osoittavat myötätuntoa kuolleidensa tai kuolleidensa lajien suhteen.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luokitellut afrikkalaiset norsut haavoittuviksi, kun taas aasialaiset norsut luokitellaan uhanalaisiksi. Yksi suurimmista elefanttipopulaatioiden uhista on norsunluukauppa, koska eläimiä salametsätetään norsunluun vuoksi. Muita luonnonvaraisten norsujen uhkia ovat elinympäristöjen tuhoaminen ja konfliktit paikallisten ihmisten kanssa. Elefantteja käytetään työeläiminä Aasiassa. Aikaisemmin niitä käytettiin sodassa; Nykyään ne saatetaan usein kiistanalaisesti esille eläintarhoissa tai hyödynnetään sirkuksissa tapahtuvaa viihdettä varten. Elefantit ovat hyvin tunnistettavissa, ja he ovat olleet esillä taiteessa, kansanperinne, uskonto, kirjallisuus ja populaarikulttuuri.

Tästä clipartista voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Elefantit PNG-kuvia ilmaiseksi, Elephant PNG