Rotat ovat Muroidean superperheen erilaisia ​​keskikokoisia, pitkäpäisiä jyrsijöitä. "Tosi rotat" ovat Rattus-suvun jäseniä, joista tärkeimmät ihmisille ovat musta rotta, Rattus rattus ja ruskea rotta, Rattus norvegicus. Moniin muiden jyrsijöiden sukujen jäseniin ja perheisiin viitataan myös rottina, ja heillä on monia ominaisuuksia tosi rotilla.

Rotat erotetaan hiiristä tyypillisesti koon mukaan. Yleensä kun joku löytää suuren muroidijyrsijän, sen yleinen nimi sisältää termin rotta, kun taas jos se on pienempi, nimi sisältää termin hiiri. Muroidiperhe on laaja ja monimutkainen, ja yleiset termit rotta ja hiiri eivät ole taksonomisesti spesifisiä. Tieteellisesti termit eivät rajoitu Rattus- ja Mus-sukuihin, esimerkiksi pakkausrotta ja puuvillahiiri.