Kala on mikä tahansa sellaisen eläinryhmän jäsen, joka koostuu kaikista kiiltoa käyttävistä vesieliöistä, joilla ei ole raajoja ja numeroita. Ne muodostavat sisikaatin ryhmän vaippaeläimille, yhdessä muodostaen olfaktoreita. Tähän määritelmään sisältyvät elävät hagfish, nyrkkisirut, ruusu- ja luukalat sekä erilaiset sukupuuttoon kuolleet sukulaiset ryhmät. Tetrapodit syntyivät lohikapulaisissa kaloissa, joten kladistisesti ne ovat myös kaloja. Kuitenkin perinteisesti kaloista tehdään vanhentuneita tai parafyleettisiä poissulkemalla tetrapodit (ts. Sammakkoeläimet, matelijat, linnut ja nisäkkäät, jotka kaikki ovat syntyneet samasta esi-isestä). Koska tällä tavalla termi "kala" määritellään negatiivisesti parafyleettiseksi ryhmäksi, sitä ei pidetä muodollisena taksonomisen ryhmänä systemaattisessa biologiassa. Perinteistä termiä kalat (myös ichthyes) pidetään tyypillisenä, mutta ei fylogeneettisenä luokituksena.

Varhaisimmat organismit, jotka voidaan luokitella kaloiksi, olivat pehmeärunkoiset chordadat, jotka ilmestyivät ensimmäisen kerran Kambrian aikana. Vaikka heistä puuttui todellinen selkäranka, heillä oli notokirjoja, joiden avulla he olivat ketterämpiä kuin selkärangattomat kollegansa. Kalat kehittyisivät edelleen paleozojaisen aikakauden ajan monipuolistuen moniin muotoihin. Monet paleozojalaisen kalot kehittivät ulkoisen panssarin, joka suojasi niitä saalistajilta. Ensimmäiset leuat sisältävät kalat ilmestyivät Silurian ajanjaksolla, jonka jälkeen monista (kuten haista) tuli valtavia merisatolaisia ​​kuin vain niveljalkaisten saalista.

Useimmat kalat ovat ektotermisiä ("kylmäverisiä"), joten niiden ruumiinlämpötila voi vaihdella ympäristön lämpötilan muuttuessa, vaikka jotkut suuret aktiiviset uimareitit, kuten valkoinen hai ja tonnikala, voivat pitää korkeamman sisälämpötilan. Kaloja on runsaasti useimmissa vesistöissä. Niitä voi esiintyä melkein kaikissa vesiympäristöissä korkeista vuoristoista (esim. Char ja gudgeon) syvimpien valtamerten (esim. Gulpers ja merikalat) abyssaalisiin ja jopa hadal-syvyyksiin. 33 100 kuvatuilla lajeilla kaloilla on suurempi lajien monimuotoisuus kuin millään muulla selkärankaisilla.

Kalat ovat tärkeä voimavara ihmisille kaikkialla maailmassa, etenkin ruuana. Kaupalliset ja omavaraiset kalastajat metsästävät kaloja luonnonvaraisessa kalastuksessa (katso kalastus) tai pitävät niitä lampissa tai häkeissä valtameressä (katso vesiviljely). Ne ovat myös vapaa-ajan kalastajien pyydyksiä, pidetään lemmikkinä, kalanhoitajien kasvattamia ja näytteillä julkisissa akvaarioissa. Kalailla on ollut kautta aikojen rooli kulttuurissa, toimien jumaluuksina, uskonnollisina symboleina sekä taiteen, kirjojen ja elokuvien aiheina.

Täältä voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia aiheesta: Kalan PNG-kuva, ilmainen lataus