Delfiinit ovat laajalle levinnyt ja monipuolinen ryhmä vesinisäkkäitä. Ne ovat epävirallinen ryhmä Cetacea-luokan sisällä, pois lukien valaat ja pyöriäiset, joten eläintieteilijöille ryhmittely on parafyleettinen. Delfiinit käsittävät nykyiset perheet Delphinidae (valtameren delfiinit), Platanistidae (Intian joen delfiinit), Iniidae (uuden maailman joen delfiinit) ja Pontoporiidae (murto-delfiinit) ja kuolleet lipotidaet (baiji tai kiinalainen joen delfiini). Delfiinilajeja on 40. Delfiinit kuuluvat muiden valaiden rinnalle Cetartiodactyla-kladiin tasaisen sorkka-sorkkaeläimen kanssa. Heidän lähimmät elävät sukulaisensa ovat virtahevoset, jotka ovat eronneet noin 40 miljoonaa vuotta sitten.

Delfiinien koko on 1,7 m (5,6 ft) pitkä ja 50 kg (110 lb) Mauin delfiini 9,5 m (31 ft) ja 10 t (11 lyhyttä tonnia) tappavalaan. Useilla lajeilla on seksuaalinen dimorfismi, koska miehet ovat suurempia kuin naaraat. Heillä on virtaviivaiset rungot ja kaksi raajaa, jotka on muunnettu räpylöiksi. Jotkut delfiinit eivät ole aivan yhtä joustavia kuin hylkeet, mutta ne voivat liikkua nopeudella 55.5 km / h (34.5 mph). Delfiinit käyttävät kartiomaisia ​​hampaitaan nopeasti liikkuvan saaliin sieppaamiseen. Heillä on hyvin kehittynyt kuulo, joka on sopeutettu sekä ilmaan että veteen ja on niin hyvin kehittynyt, että jotkut selviytyvät jopa sokeista. Jotkut lajit ovat hyvin sopeutuneet sukeltamaan suuriin syvyyksiin. Heillä on kerros rasvaa tai vaahtoa ihon alla pitääkseen lämpimänä kylmässä vedessä.

Vaikka delfiinit ovat laajalle levinneitä, useimmat lajit mieluummin trooppisten vyöhykkeiden lämpimämpiä vesiä, mutta jotkut, kuten oikea valaan delfiini, mieluummin kylmempiä. Delfiinit ravitsevat pääosin kaloja ja kalmaria, mutta muutama, kuten tappava, kuten rehu, isot nisäkkäät, kuten hylkeet. Uros delfiinit parittuvat tyypillisesti useiden naaraiden kanssa vuosittain, mutta naaraat parittuvat vain kahden tai kolmen vuoden välein. Vasikat syntyvät tyypillisesti kevät- ja kesäkuukausina, ja naaraat kantavat kaiken vastuun niiden kasvattamisesta. Joidenkin lajien äidit paastosivat ja hoitavat nuoriaan suhteellisen pitkän ajan. Delfiinit tuottavat erilaisia ​​ääniä, yleensä napsautusten ja pillien muodossa.

Delfiinejä metsästää joskus Japanin kaltaisissa paikoissa, kuten delfiinien ajamiseen tarkoitettu metsästys. Ajon metsästyksen lisäksi he kohtaavat myös sivusaaliista, elinympäristöjen menetyksistä ja merien pilaantumisesta johtuvat uhat. Delfiinit on kuvattu eri kulttuureissa ympäri maailmaa. Delfiinit esiintyvät toisinaan kirjallisuudessa ja elokuvissa, kuten Free Willy -sarjassa. Delfiinit pidetään toisinaan vankeudessa ja koulutetaan tekemään temppuja, mutta jalostusmenestys on ollut heikkoa ja eläimet kuolevat usein muutaman kuukauden kuluessa sieppauksesta. Yleisimpiä pidettyjä delfiinejä ovat tappavalaat ja pullotettuja delfiinejä.

Tältä sivulta voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Dolphin PNG-kuvan ilmainen lataus