El rábano picante (Armoracia rusticana, syn. Cochlearia armoracia) es una planta perenne de la familia Brassicaceae (que también incluye mostaza, wasabi, brócoli y repollo). Es un tubérculo utilizado como especia.

La planta es probablemente nativa del sudeste de Europa y Asia occidental. Es popular en todo el mundo. Crece hasta 1,5 metros (4,9 pies) de altura y se cultiva principalmente por su raíz grande, blanca y cónica.

La raíz intacta de rábano picante apenas tiene aroma. Cuando las enzimas cortadas o ralladas de las células vegetales ahora rotas descomponen la sinigrina (un glucosinolato) para producir isotiocianato de alilo (aceite de mostaza), que irrita las membranas mucosas de los senos y los ojos. El puré rallado debe usarse inmediatamente o conservarse en vinagre para obtener el mejor sabor. Una vez expuesto al aire o al calor, comenzará a perder su acidez, se oscurecerá y se volverá desagradablemente amargo con el tiempo.

El rábano picante es perenne en las zonas de resistencia 2–9 y se puede cultivar como anual en otras zonas, aunque no tan exitosamente como en zonas con una larga temporada de crecimiento y temperaturas invernales lo suficientemente frías como para garantizar la latencia de las plantas. Después de que la primera helada en otoño mata las hojas, la raíz se excava y se divide. La raíz principal se cosecha y una o más ramas grandes de la raíz principal se replantan para producir la cosecha del próximo año. El rábano picante que no se altera en el jardín se propaga a través de brotes subterráneos y puede volverse invasivo. Las raíces más viejas que quedan en el suelo se vuelven leñosas, después de lo cual ya no son culinariamente útiles, aunque las plantas más viejas se pueden cavar y volver a dividir para comenzar nuevas plantas. Las primeras hojas de la temporada pueden ser distintivamente diferentes, puntiagudas asimétricas, antes de que las hojas anchas planas maduras comiencen a desarrollarse.

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