La zanahoria (Daucus carota subsp. Sativus) es un tubérculo, generalmente de color naranja, aunque existen cultivares morados, negros, rojos, blancos y amarillos. Las zanahorias son una forma domesticada de la zanahoria silvestre, Daucus carota, nativa de Europa y el suroeste de Asia. La planta probablemente se originó en Persia y originalmente se cultivó por sus hojas y semillas. La parte más comúnmente consumida de la planta es la raíz principal, aunque las verduras a veces también se comen. La zanahoria doméstica ha sido criada selectivamente por su raíz principal muy agrandada, más sabrosa y con menos textura de madera.

La zanahoria es una planta bienal de la familia de las umbelíferas Apiaceae. Al principio, crece una roseta de hojas mientras construye la raíz principal ampliada. Los cultivares de crecimiento rápido maduran dentro de los tres meses (90 días) de la siembra de la semilla, mientras que los cultivares de maduración más lenta se cosechan cuatro meses después (120 días). Las raíces contienen altas cantidades de alfa y beta-caroteno, y son una buena fuente de vitamina K y vitamina B6, pero la creencia de que comer zanahorias mejora la visión nocturna es un mito propuesto por los británicos en la Segunda Guerra Mundial para engañar al enemigo. sobre sus capacidades militares.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informa que la producción mundial de zanahorias y nabos (la FAO combina estas plantas) para el año calendario 2013 fue de 37,2 millones de toneladas; Casi la mitad (~ 45%) se cultivaron en China. Las zanahorias se usan ampliamente en muchas cocinas, especialmente en la preparación de ensaladas, y las ensaladas de zanahoria son una tradición en muchas cocinas regionales.

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