El brócoli es una planta verde comestible de la familia del repollo cuya gran cabeza de floración se come como verdura.

La palabra brócoli proviene del plural italiano de broccolo, que significa "la cresta floreciente de un repollo", y es la forma diminuta de brocco, que significa "clavo pequeño" o "brote". El brócoli a menudo se hierve o se cuece al vapor pero se puede comer crudo.

El brócoli está clasificado en el grupo de cultivares Italica de la especie Brassica oleracea. El brócoli tiene grandes cabezas de flores, generalmente de color verde, dispuestas en una estructura en forma de árbol que se ramifica desde un tallo grueso y comestible. La masa de cabezas de flores está rodeada de hojas. El brócoli se parece a la coliflor, que es un grupo de cultivares diferente de la misma especie.

El brócoli es el resultado de una cría cuidadosa de cultivos de Brassica en el norte del Mediterráneo a partir del siglo VI a. C. Desde la época del Imperio Romano, el brócoli ha sido considerado un alimento singularmente valioso entre los italianos. El brócoli fue traído a Inglaterra desde Amberes a mediados del siglo XVIII por Peter Scheemakers. El brócoli fue introducido por primera vez en los Estados Unidos por inmigrantes del sur de Italia, pero no se hizo muy popular hasta la década de 1920.

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