Un trolebús (también conocido como trolebús, trolebús, tranvía sin rieles, tranvía o trole sin rieles) es un autobús eléctrico que extrae energía de los cables aéreos (generalmente suspendidos de los postes de la carretera) utilizando postes de trole con resorte. Se requieren dos cables y postes para completar el circuito eléctrico. Esto difiere de un tranvía o tranvía, que normalmente utiliza la vía como ruta de retorno, que necesita solo un cable y un poste (o pantógrafo). También son distintos de otros tipos de autobuses eléctricos, que generalmente dependen de baterías. La energía se suministra más comúnmente como corriente continua de 600 voltios, pero hay excepciones.

Actualmente, alrededor de 300 sistemas de trolebuses están en funcionamiento, en ciudades y pueblos de 43 países. En total, han existido más de 800 sistemas de trolebuses, pero no más de 400 al mismo tiempo.

Los trolebuses son poco comunes hoy en América del Norte, pero siguen siendo comunes en muchos países europeos, así como en Rusia y China, y generalmente ocupan una posición de uso entre los ferrocarriles (tranvías) y los autobuses diesel. En todo el mundo, alrededor de 300 ciudades o áreas metropolitanas son atendidas por trolebuses en la actualidad.

Actualmente hay 300 ciudades o áreas metropolitanas donde operan trolebuses, y en el pasado han existido más de 500 sistemas de trolebuses adicionales. Para obtener una descripción general, por país, consulte Uso de trolebuses por país, y para obtener una lista completa de los sistemas de trolebuses por ubicación, con las fechas de apertura y (cuando corresponda) de cierre, consulte la Lista de sistemas de trolebuses y las listas relacionadas indexadas allí.

De los sistemas existentes a partir de 2012, la mayoría se encuentran en Europa y Asia, incluidos 85 en Rusia y 43 en Ucrania. Sin embargo, hay ocho sistemas existentes en América del Norte y nueve en América del Sur.

Los trolebuses se han conservado en la mayoría de los países donde han operado. El Reino Unido tiene el mayor número de trolebuses preservados con más de 110, mientras que Estados Unidos tiene alrededor de 70. La mayoría de los vehículos preservados están en exhibición estática solamente, pero algunos museos están equipados con una línea de trolebuses, lo que permite que los trolebuses operen para los visitantes. Los museos con rutas operativas de trolebuses incluyen tres en el Reino Unido: el Trolleybus Museum en Sandtoft, el East Anglia Transport Museum y el Black Country Living Museum, y tres en los Estados Unidos: el Illinois Railway Museum, el Seashore Trolley Museum y el Shore Line Trolley. Museo, pero la operación de trolebuses no necesariamente ocurre en un horario regular de fechas en estos museos.

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