Las Naciones Unidas (ONU) es una organización intergubernamental encargada de mantener la paz y la seguridad internacionales, desarrollar relaciones amistosas entre las naciones, lograr la cooperación internacional y ser un centro para armonizar las acciones de las naciones. La sede de la ONU está en Manhattan, Nueva York, y está sujeta a extraterritorialidad. Otras oficinas principales se encuentran en Ginebra, Nairobi, Viena y La Haya. La organización se financia mediante contribuciones evaluadas y voluntarias de sus estados miembros. Sus objetivos incluyen el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, la protección de los derechos humanos, la entrega de ayuda humanitaria, la promoción del desarrollo sostenible y la defensa del derecho internacional. La ONU es la organización intergubernamental más grande, más familiar, más representada internacionalmente y más poderosa del mundo. El 24 de octubre de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, la organización se estableció con el objetivo de prevenir futuras guerras. En su fundación, la ONU tenía 51 estados miembros; ahora hay 193. La ONU es el sucesor de la ineficaz Liga de las Naciones.

El 25 de abril de 1945, 50 gobiernos se reunieron en San Francisco para una conferencia y comenzaron a redactar la Carta de la ONU, que fue adoptada el 25 de junio de 1945 en la Ópera de San Francisco, y firmada el 26 de junio de 1945 en el auditorio del Teatro Herbst en la Guerra de los Veteranos. Edificio Conmemorativo. Esta carta entró en vigor el 24 de octubre de 1945, cuando la ONU comenzó a funcionar.

La misión de la ONU para preservar la paz mundial fue complicada en sus primeras décadas durante la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y sus respectivos aliados. Sus misiones han consistido principalmente en observadores militares desarmados y tropas ligeramente armadas con funciones principalmente de monitoreo, informes y fomento de la confianza. La membresía de la organización creció significativamente después de la descolonización generalizada que comenzó en la década de 1960. Desde entonces, 80 antiguas colonias se habían independizado, incluidos 11 territorios fiduciarios, que fueron monitoreados por el Consejo de Administración Fiduciaria. En la década de 1970, su presupuesto para programas de desarrollo económico y social superó con creces su gasto en mantenimiento de la paz. Después del final de la Guerra Fría, la ONU cambió y amplió sus operaciones de campo, emprendiendo una amplia variedad de tareas complejas.

La ONU tiene seis órganos principales: la Asamblea General; el Consejo de Seguridad; el Consejo Económico y Social; el Consejo de Administración Fiduciaria; la Corte Internacional de Justicia; y la Secretaría de la ONU. Las agencias del sistema de las Naciones Unidas incluyen el Grupo del Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud, el Programa Mundial de Alimentos, la UNESCO y el UNICEF. El funcionario más destacado de la ONU es el Secretario General, una oficina ocupada por el político y diplomático portugués António Guterres desde el 1 de enero de 2017. Las organizaciones no gubernamentales pueden obtener el estatus consultivo con el ECOSOC y otras agencias para participar en el trabajo de la ONU.

La organización, sus funcionarios y sus agencias han ganado muchos premios Nobel de la paz.

Otras evaluaciones de la efectividad de la ONU han sido mixtas. Algunos comentaristas creen que la organización es una fuerza importante para la paz y el desarrollo humano, mientras que otros han calificado a la organización de ineficaz, parcial o corrupta.

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