Mikhail Sergeyevich Gorbachev, (nacido el 2 de marzo de 1931) es un político ruso y ex soviético. Fue el octavo y último líder de la Unión Soviética, después de haber sido Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1985 hasta 1991. Fue el jefe de Estado del país desde 1988 hasta 1991 (titulado como Presidente del Presidium del Supremo Soviético de 1988 a 1989, como Presidente del Soviet Supremo de 1989 a 1990, y como Presidente de la Unión Soviética de 1990 a 1991).

Gorbachov nació en Stavropol Krai en 1931 en una familia campesina ucraniana-rusa, y en su adolescencia operaba cosechadoras en granjas colectivas. Se graduó de la Universidad Estatal de Moscú en 1955 con un título en derecho. Mientras estaba en la universidad, se unió al Partido Comunista, y pronto se volvió muy activo dentro de él. En 1970, fue nombrado Primer Secretario del Partido del Comité Regional de Stavropol, Primer Secretario del Soviet Supremo en 1974, y nombró a un miembro candidato del Politburó en 1979. Dentro de los tres años de la muerte del líder soviético Leonid Brezhnev, después de la Breve "interregna" de Andropov y Chernenko, Gorbachov fue elegido secretario general por el Politburó en 1985. Antes de llegar al puesto, en ocasiones había sido mencionado en los periódicos occidentales como un probable próximo líder y un hombre de la generación más joven en el nivel superior. .

Las políticas de glasnost ("apertura") y perestroika ("reestructuración") de Gorbachov y su reorientación de los objetivos estratégicos soviéticos contribuyeron al fin de la Guerra Fría. Bajo este programa, el papel del Partido Comunista en el gobierno del estado se eliminó de la constitución, lo que sin darse cuenta condujo a una inestabilidad política a nivel de crisis con un aumento del activismo nacionalista y anticomunista regional que culminó en la disolución de la Unión Soviética. Gorbachov más tarde expresó su pesar por no haber salvado al estado soviético, aunque ha insistido en que sus políticas no fueron fracasos, sino reformas vitalmente necesarias, que fueron saboteadas y explotadas por los oportunistas. Fue galardonado con la Medalla de la Paz Otto Hahn en 1989, el Premio Nobel de la Paz en 1990 y el Premio Harvey en 1992, así como doctorados honorarios de varias universidades.

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