Leonid Brezhnev (19 de diciembre de 1906 (OS 6 de diciembre) - 10 de noviembre de 1982) fue un político soviético de nacionalidad ucraniana, que dirigió la Unión Soviética de 1964 a 1982 como Secretario General del Comité Central (CC) del Partido Comunista del Unión Soviética (PCUS), que presidió el país hasta su muerte y funeral en 1982. Su mandato de dieciocho años como Secretario General fue solo superado por el de Joseph Stalin en duración. Durante el gobierno de Brezhnev, la influencia global de la Unión Soviética creció dramáticamente, en parte debido a la expansión del ejército soviético durante este tiempo. Su mandato como líder también estuvo marcado por el comienzo de una era de estancamiento económico y social en la Unión Soviética.

Brezhnev nació en Kamenskoye, Imperio ruso (ahora Kamianske, Ucrania), en una familia de trabajadores rusos en 1906. Después de graduarse del Kamenskoye Metallurgical Technicum, se convirtió en ingeniero metalúrgico en la industria del hierro y el acero, en Ucrania. Se unió al Komsomol en 1923 y se convirtió en un miembro activo del PCUS en 1929. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado para el servicio militar inmediato y dejó el ejército en 1946 con el rango de mayor general. En 1952, Brezhnev fue ascendido al Comité Central y, en 1957, a miembro de pleno derecho del Politburó. En 1964, sucedió a Nikita Khrushchev como Primer Secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Como líder de la Unión Soviética, el conservadurismo y la precaución de Brezhnev para tomar decisiones por consenso dentro del Politburó dieron como resultado una estabilidad política sostenida dentro del partido y el país. Sin embargo, su hostilidad hacia la reforma y la tolerancia a la corrupción marcó el comienzo de un período de declive socioeconómico que se conoció como el estancamiento de Brezhnev. En el escenario mundial, Brezhnev presionó fuertemente por la adopción de d? Tente para relajar las tensiones y fomentar la cooperación económica entre las dos superpotencias de la Guerra Fría. A pesar de tales gestos diplomáticos, el régimen de Brezhnev presidió el intervencionismo militar generalizado y una acumulación masiva de armas que finalmente llegó a representar el 12.5% ​​del PNB de la nación.

Después de años de deterioro de la salud, Brezhnev murió el 10 de noviembre de 1982 y Yuri Andropov lo reemplazó rápidamente en su puesto como Secretario General. Al llegar al poder en 1985, Mikhail Gorbachev denunció la omnipresente ineficiencia e inflexibilidad de su régimen antes de supervisar los pasos para liberalizar la Unión Soviética.

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