Abraham Lincoln (12 de febrero de 1809 - 15 de abril de 1865) fue un estadista y abogado estadounidense que se desempeñó como el 16º presidente de los Estados Unidos desde marzo de 1861 hasta su asesinato en abril de 1865. Lincoln condujo a la nación a través de la Guerra Civil Estadounidense. guerra más sangrienta y su mayor crisis moral, constitucional y política. Preservó la Unión, abolió la esclavitud, fortaleció el gobierno federal y modernizó la economía estadounidense.

Nacido en Kentucky, Lincoln creció en la frontera en una familia pobre. Autodidacta, se convirtió en abogado, líder del Partido Whig, legislador estatal y congresista de Illinois. En 1849, dejó el gobierno para reanudar su práctica legal, pero enojado por el éxito de los demócratas en la apertura de las tierras de la pradera a la esclavitud, volvió a la política en 1854. Se convirtió en un líder en el nuevo Partido Republicano y ganó la atención nacional en 1858 por debatir nacionalmente. El líder demócrata Stephen A. Douglas en la campaña del Senado de 1858 en Illinois. Luego se postuló para presidente en 1860, barriendo el norte y ganando. Los elementos del sur pro esclavitud tomaron su victoria como prueba de que el Norte estaba rechazando los derechos constitucionales de los estados del sur para practicar la esclavitud. Comenzaron el proceso de separación del sindicato. Para asegurar su independencia, los nuevos Estados Confederados de América dispararon contra Fort Sumter, uno de los pocos fuertes estadounidenses en el sur. Lincoln convocó a voluntarios y milicias para reprimir la rebelión y restaurar la Unión.

Como líder de la facción moderada del Partido Republicano, Lincoln se enfrentó a los republicanos radicales, que exigieron un trato más severo del Sur; Demócratas de guerra, que reunieron a una gran facción de ex oponentes en su campo; demócratas contra la guerra (llamados Copperheads), que lo despreciaron; y secesionistas irreconciliables, que planearon su asesinato. Lincoln luchó contra las facciones enfrentándolas unas con otras, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Suspendió el hábeas corpus, y evitó la intervención británica al desactivar el asunto Trent. Lincoln supervisó de cerca el esfuerzo de guerra, incluida la selección de generales y el bloqueo naval que cerró el comercio del Sur. A medida que avanzaba la guerra, maniobró para terminar con la esclavitud, emitiendo la Proclamación de Emancipación de 1863; ordenando al Ejército que proteja a los esclavos escapados, alentando a los estados fronterizos a prohibir la esclavitud y promoviendo en el Congreso la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohibió la esclavitud en todo el país.

Lincoln manejó su propia campaña de reelección. Intentó conciliar su nación dañada evitando represalias contra los secesionistas. Pocos días después de la Batalla del Palacio de Justicia de Appomattox, fue asesinado por John Wilkes Booth, actor y simpatizante confederado, el 14 de abril de 1865, y murió al día siguiente. Abraham Lincoln es recordado como el héroe mártir de los Estados Unidos. Los académicos y el público lo clasifican constantemente como uno de los mejores presidentes de EE. UU.

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