Wikinger (altes Englisch: Wicing - "Pirat", dänisch und Bokm? L: Wikinger; schwedisch und Nynorsk: Wikinger; isländisch: v? Kingar, aus altnordisch) waren nordische Seeleute, die hauptsächlich die altnordische Sprache sprachen und überfielen und handelten von ihren nordeuropäischen Heimatländern in weiten Gebieten Nord-, Mittel-, Ost- und Westeuropas im späten 8. bis späten 11. Jahrhundert. Der Begriff wird auch im modernen Englisch und in anderen Landessprachen häufig auf die Bewohner der Wikingerheimatgemeinden während der sogenannten Wikingerzeit ausgedehnt. Diese Periode der nordischen militärischen, kaufmännischen und demografischen Expansion ist ein wichtiges Element in der frühmittelalterlichen Geschichte Skandinaviens, Estlands, der britischen Inseln, Frankreichs, der Kiewer Rus und Siziliens.

Die Aktivitäten der Wikinger, die durch fortgeschrittene Segel- und Navigationsfähigkeiten erleichtert und durch das Langschiff gekennzeichnet waren, erstreckten sich zeitweise auch auf das Mittelmeer, Nordafrika, den Nahen Osten und Zentralasien. Nach ausgedehnten Phasen der (hauptsächlich See- oder Fluss-) Erkundung, Expansion und Besiedlung wurden Wikingergemeinschaften und -politiken in verschiedenen Gebieten Nordwesteuropas, Weißrusslands [5], der Ukraine [6] und des europäischen Russlands gegründet. die Nordatlantikinseln und bis zur Nordostküste Nordamerikas. In dieser Expansionsphase verbreitete sich die nordische Kultur weiter und führte gleichzeitig starke ausländische kulturelle Einflüsse in Skandinavien ein, mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Entwicklung in beide Richtungen.

Populäre, moderne Vorstellungen der Wikinger - der Begriff, der häufig beiläufig für ihre modernen Nachkommen und die Bewohner des modernen Skandinavien verwendet wird - unterscheiden sich häufig stark von dem komplexen Bild, das sich aus der Archäologie und historischen Quellen ergibt. Ein romantisiertes Bild der Wikinger als edle Wilde entstand im 18. Jahrhundert; Dies entwickelte sich und wurde während der Wiederbelebung der Wikinger im 19. Jahrhundert weit verbreitet. Wahrgenommene Ansichten der Wikinger als alternativ gewalttätige, piratische Heiden oder als unerschrockene Abenteurer verdanken viel widersprüchlichen Varianten des modernen Wikinger-Mythos, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts Gestalt angenommen hatte. Aktuelle populäre Darstellungen der Wikinger basieren typischerweise auf kulturellen Klischees und Stereotypen, was die moderne Wertschätzung des Wikinger-Erbes erschwert. Diese Darstellungen sind nicht immer korrekt - zum Beispiel gibt es keine Hinweise darauf, dass sie gehörnte Helme trugen.

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