Ein Astronaut oder Kosmonaut ist eine Person, die von einem menschlichen Raumfahrtprogramm ausgebildet wurde, um ein Raumschiff zu befehligen, zu steuern oder als Besatzungsmitglied zu dienen. Obwohl die Begriffe im Allgemeinen professionellen Raumfahrern vorbehalten sind, gelten sie manchmal für alle, die in den Weltraum reisen, einschließlich Wissenschaftler, Politiker, Journalisten und Touristen.

Von den 1950er Jahren bis 2002 wurden Astronauten ausschließlich von Regierungen gesponsert und ausgebildet, entweder vom Militär oder von zivilen Weltraumagenturen. Mit dem suborbitalen Flug des privat finanzierten SpaceShipOne im Jahr 2004 wurde eine neue Kategorie von Astronauten geschaffen: der kommerzielle Astronaut.

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