Muskel ist ein Weichgewebe, das bei den meisten Tieren vorkommt. Muskelzellen enthalten Proteinfilamente aus Aktin und Myosin, die aneinander vorbeigleiten und eine Kontraktion erzeugen, die sowohl die Länge als auch die Form der Zelle verändert. Muskeln erzeugen Kraft und Bewegung. Sie sind in erster Linie für die Aufrechterhaltung und Veränderung der Haltung, der Fortbewegung sowie der Bewegung der inneren Organe verantwortlich, wie z. B. die Kontraktion des Herzens und die Bewegung der Nahrung durch das Verdauungssystem über die Peristaltik.

Muskelgewebe werden in einem als Myogenese bekannten Prozess aus der mesodermalen Schicht embryonaler Keimzellen gewonnen. Es gibt drei Arten von Muskeln: Skelett oder gestreift, Herz und glatt. Muskelaktionen können als freiwillig oder unfreiwillig eingestuft werden. Herz- und glatte Muskeln ziehen sich ohne bewusstes Nachdenken zusammen und werden als unwillkürlich bezeichnet, während sich die Skelettmuskeln auf Befehl zusammenziehen. Die Skelettmuskulatur kann wiederum in schnell und langsam zuckende Fasern unterteilt werden.

Muskeln werden vorwiegend durch die Oxidation von Fetten und Kohlenhydraten angetrieben, aber auch anaerobe chemische Reaktionen werden verwendet, insbesondere durch schnell zuckende Fasern. Diese chemischen Reaktionen produzieren Adenosintriphosphat (ATP) -Moleküle, die zur Bewegung der Myosinköpfe verwendet werden.

Der Begriff Muskel leitet sich vom lateinischen Musculus ab und bedeutet "kleine Maus", möglicherweise aufgrund der Form bestimmter Muskeln oder weil sich zusammenziehende Muskeln wie Mäuse aussehen, die sich unter der Haut bewegen.

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