Yuri Alekseyevich Gagarin (9. März 1934 - 27. März 1968) war ein sowjetischer Pilot und Kosmonaut. Er war der erste Mensch, der in den Weltraum reiste, als sein Wostok-Raumschiff am 12. April 1961 eine Erdumlaufbahn vollendete.

Gagarin wurde zu einer internationalen Berühmtheit und erhielt viele Medaillen und Titel, darunter Hero of the Soviet Union, die höchste Auszeichnung der Nation. Wostok 1 war sein einziger Raumflug, aber er diente als Ersatzmannschaft für die Mission Sojus 1 (die mit einem tödlichen Absturz endete). Gagarin wurde später stellvertretender Ausbildungsleiter des Kosmonauten-Ausbildungszentrums außerhalb von Moskau, das später nach ihm benannt wurde. Gagarin starb 1968, als der von ihm pilotierte MiG-15-Trainingsjet abstürzte. Die F? D? Ration A? Ronautique Internationale verleiht ihm zu Ehren die Goldmedaille von Yuri A. Gagarin.

Yuri Gagarin wurde am 9. März 1934 in Klushino bei Gzhatsk geboren (1968 nach seinem Tod in Gagarin umbenannt). Seine Eltern arbeiteten auf einer Kollektivfarm: Alexey Ivanovich Gagarin als Zimmermann und Maurer und Anna Timofeyevna Gagarina als Milchmagd. Yuri war das dritte von vier Kindern: der ältere Bruder Valentin, die ältere Schwester Zoya und der jüngere Bruder Boris.

Wie Millionen von Menschen in der Sowjetunion litt die Familie Gagarin während der Besetzung durch die Nazis im Zweiten Weltkrieg. Klushino wurde im November 1941 während des deutschen Vormarsches auf Moskau besetzt, und ein Offizier übernahm die Gagarin-Residenz. Die Familie durfte auf dem Land hinter ihrem Haus eine Lehmhütte bauen, die ungefähr 3 mal 3 Meter groß war und auf der sie ein Jahr und neun Monate bis zum Ende der Besatzung verbrachte. Seine beiden älteren Geschwister wurden 1943 von den Deutschen zur Sklavenarbeit nach Polen deportiert und kehrten erst nach dem Krieg 1945 zurück. 1946 zog die Familie nach Gzhatsk, wo Gagarin seine Sekundarschulbildung fortsetzte.

1950 begann Gagarin im Alter von 16 Jahren eine Lehre als Gießer im Stahlwerk Lyubertsy in der Nähe von Moskau und schrieb sich auch für Abendklassen der siebten Klasse an einer örtlichen Schule für junge Arbeiter ein. Nach seinem Abschluss 1951 in der siebten Klasse und der Berufsschule mit Auszeichnung im Formenbau und in der Gießerei wurde er für die Weiterbildung an der Saratov Industrial Technical School ausgewählt, wo er Traktoren studierte. Während seiner Zeit in Saratow meldete sich Gagarin freiwillig zum Wochenendtraining als sowjetischer Luftkadett in einem örtlichen Flugverein, wo er das Fliegen lernte - zuerst in einem Doppeldecker und später in einem Yak-18-Trainer. Er verdiente auch zusätzliches Geld als Teilzeit-Hafenarbeiter an der Wolga.

Am 27. März 1968 starben er und Fluglehrer Vladimir Seryogin auf einem routinemäßigen Trainingsflug von der Chkalovsky Air Base bei einem Absturz der MiG-15UTI in der Nähe der Stadt Kirzhach. Die Leichen von Gagarin und Seryogin wurden eingeäschert und die Asche in den Mauern des Kremls auf dem Roten Platz begraben.

Gagarin wurde von seiner Frau Valentina, einer Absolventin der medizinischen Fakultät in Orenburg, überlebt. und zwei Töchter, Yelena (geb. 1959) und Galina (geb. 1961).

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