Sıçanlar, Muroidea süper ailesinin çeşitli orta büyüklükte, uzun kuyruklu kemirgenleridir. "Gerçek sıçanlar" Rattus cinsinin üyeleridir, en önemlisi insanlar için siyah sıçan, Rattus rattus ve kahverengi sıçan Rattus norvegicus'tur. Diğer kemirgen cinslerinin ve ailelerinin birçok üyesi de sıçan olarak adlandırılır ve gerçek sıçanlarla birçok özelliği paylaşır.

Sıçanlar tipik olarak farelerden büyüklüklerine göre ayırt edilir. Genellikle, birisi büyük bir muroid kemirgeni keşfettiğinde, ortak adı sıçan terimini içerirken, daha küçükse, fare terimini içerir. Muroid ailesi geniş ve karmaşıktır ve ortak sıçan ve fare terimleri taksonomik olarak spesifik değildir. Bilimsel olarak, terimler, örneğin, sıçan sıçanı ve pamuklu fare gibi Rattus ve Muş cinsi üyeleriyle sınırlı değildir.