Vírus je malý infekčný agens, ktorý sa replikuje iba vo vnútri živých buniek iných organizmov. Vírusy môžu infikovať všetky typy životných foriem, od zvierat a rastlín až po mikroorganizmy vrátane baktérií a archaea.

Od článku z roku 1892 Dmitrije Ivanovského, ktorý opisuje bakteriálny patogén infikujúci rastliny tabaku, a objav vírusu tabakovej mozaiky Martinusom Beijerinckom v roku 1898, bolo podrobne opísaných asi 5 000 druhov vírusov, aj keď existujú milióny druhov. [4] Vírusy sa nachádzajú takmer vo všetkých ekosystémoch na Zemi a sú najbohatším typom biologickej entity. Štúdium vírusov je známe ako virologia, špecializácia mikrobiológie.

Aj keď nie sú vo vnútri infikovanej bunky alebo v procese infikovania bunky, vírusy existujú vo forme nezávislých častíc. Tieto vírusové častice, známe tiež ako virióny, sa skladajú z dvoch alebo troch častí:

Vírusy sa šíria mnohými spôsobmi; vírusy v rastlinách sa často prenášajú z rastlín na rastliny hmyzom, ktoré sa živia rastlinnou šťavou, napríklad voškami; vírusy u zvierat môžu byť prenášané hmyzom nasávajúcim krv. Tieto organizmy nesúce ochorenie sú známe ako vektory. Vírusy chrípky sa šíria kašľom a kýchaním. Norovírus a rotavírus, časté príčiny vírusovej gastroenteritídy, sa prenášajú fekálno-orálnou cestou a prechádzajú sa z človeka na človeka kontaktom a vstupujú do tela v potrave alebo vode. HIV je jedným z niekoľkých vírusov prenášaných pohlavným stykom a vystavením infikovanej krvi. Rozsah hostiteľských buniek, ktoré vírus môže infikovať, sa nazýva „rozsah hostiteľov“. Môže to byť úzke, čo znamená, že vírus je schopný infikovať niekoľko druhov, alebo široký, čo znamená, že je schopný infikovať veľa.

Vírusové infekcie u zvierat vyvolávajú imunitnú reakciu, ktorá zvyčajne vylučuje infikujúci vírus. Imunitné reakcie môžu byť tiež vyvolané vakcínami, ktoré prepožičiavajú umelo získanú imunitu špecifickej vírusovej infekcii. Niektoré vírusy vrátane vírusov spôsobujúcich AIDS a vírusovú hepatitídu sa vyhýbajú týmto imunitným reakciám a vedú k chronickým infekciám. Antibiotiká nemajú žiadny účinok na vírusy, ale vyvinulo sa niekoľko antivírusových liekov.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Virus PNG obrázky na stiahnutie zadarmo