V chémii je mydlom soľ mastnej kyseliny. Medzi domáce použitia mydiel patrí umývanie, kúpanie a iné druhy upratovania, pri ktorých mydlá pôsobia ako povrchovo aktívne látky, emulgačné oleje, ktoré ich umožňujú prenášať vodou. V priemysle sa používajú aj pri spriadaní textílií [je potrebné ďalšie vysvetlenie] a sú dôležitými zložkami niektorých mazív. Kovové mydlá sú tiež súčasťou formulácií olejových farieb moderných umelcov ako modifikátory reológie.

Mydlá na čistenie sa získavajú spracovaním rastlinných alebo živočíšnych olejov a tukov so silnou zásadou, ako je hydroxid sodný alebo hydroxid draselný, vo vodnom roztoku. Tuky a oleje sa skladajú z triglyceridov; tri molekuly mastných kyselín sa viažu na jednu molekulu glycerolu. Alkalický roztok, ktorý sa často nazýva lúh (hoci pojem „lúhové mydlo“ sa týka takmer výlučne mydiel vyrobených s hydroxidom sodným), indukuje zmydelnenie.

Pri tejto reakcii sa triglyceridové tuky najskôr hydrolyzujú na voľné mastné kyseliny a potom sa spoja s alkáliami za vzniku surového mydla: amalgámu rôznych mydlových solí, prebytočného tuku alebo alkálie, vody a uvoľneného glycerolu (glycerín). Glycerín, užitočný vedľajší produkt, môže zostať v mydlovom produkte ako zmäkčovadlo alebo môže byť izolovaný na iné účely.

Mydlá sú kľúčovými zložkami väčšiny mazacích tukov, ktorými sú zvyčajne emulzie vápenatého alebo lítneho mydla a minerálneho oleja. Užitočné sú aj mnohé ďalšie kovové mydlá, vrátane hliníka, sodíka a ich zmesí. Také mydlá sa tiež používajú ako zahusťovadlá na zvýšenie viskozity olejov. V dávnych dobách sa mastiace tuky vyrábali pridaním vápna do olivového oleja.

V tomto PNG kliparty si môžete stiahnuť zadarmo PNG obrázky: Mydlá PNG obrázky na stiahnutie zadarmo