Лодка - это судно большого размера, предназначенное для плавания, полета, работы или путешествия по воде. Небольшие лодки обычно находятся на внутренних водных путях (например, в реках и озерах) или в защищенных прибрежных районах. Однако такие лодки, как китобойный катер, были спроектированы для работы с корабля в оффшорной среде. В военно-морском отношении лодка - это судно, достаточно маленькое, чтобы его можно было перевозить на борту другого судна (корабля). Другое менее ограничительное определение - это сосуд, который можно поднять из воды. Некоторые определения не делают различий по размеру, так как на Великих озерах навалочные грузы длиной 1000 футов (300 м) называются рудными лодками. По причинам военно-морской традиции, подводные лодки обычно называют «лодками», а не «кораблями», независимо от их размера и формы. Суда обычно отличаются от лодок по их большему размеру, форме и грузоподъемности или вместимости.

Лодки имеют широкий спектр форм, размеров и методов строительства в зависимости от их предназначения, доступных материалов или местных традиций. Каноэ типа лодки использовались с доисторических времен, и различные версии используются во всем мире для транспорта, рыбалки или спорта. Рыбацкие лодки сильно различаются по стилю, частично в соответствии с местными условиями. Прогулочные катера включают в себя лыжные лодки, понтонные лодки и парусные лодки. Дом лодки могут быть использованы для отдыха или длительного проживания. Небольшие лодки могут обеспечить транспортировку или транспортировку груза (облегчение) к и от больших судов. Спасательные шлюпки имеют функции спасения и безопасности. Лодки могут приводиться в действие от человека (например, гребные лодки), энергии ветра (например, парусные лодки) и мощности двигателя (например, моторные лодки с гребным винтом, приводимые в движение бензиновыми или дизельными двигателями).