В вычислительной технике сервер - это компьютерная программа или устройство, которое обеспечивает функциональность для других программ или устройств, называемых «клиентами». Эта архитектура называется моделью клиент-сервер, и единое общее вычисление распределяется по нескольким процессам или устройствам. Серверы могут предоставлять различные функции, часто называемые «услугами», такие как совместное использование данных или ресурсов между несколькими клиентами или выполнение вычислений для клиента. Один сервер может обслуживать несколько клиентов, а один клиент может использовать несколько серверов. Клиентский процесс может выполняться на том же устройстве или может подключаться через сеть к серверу на другом устройстве. Типичными серверами являются серверы баз данных, файловые серверы, почтовые серверы, серверы печати, веб-серверы, игровые серверы и серверы приложений.

Системы клиент-сервер сегодня наиболее часто реализуются (и часто идентифицируются с) моделью запрос-ответ: клиент отправляет запрос серверу, который выполняет какое-то действие, и отправляет ответ клиенту, как правило, с результатом или подтверждением. , Обозначение компьютера как «серверного оборудования» подразумевает, что он специализирован для работы на нем серверов. Это часто подразумевает, что он более мощный и надежный, чем стандартные персональные компьютеры, но в качестве альтернативы большие вычислительные кластеры могут состоять из множества относительно простых заменяемых серверных компонентов.