В вычислительной технике принтер является периферийным устройством, которое обеспечивает постоянное удобочитаемое представление графики или текста на бумаге или аналогичных физических носителях. Первым в мире компьютерным принтером был аппарат 19-го века с механическим приводом, изобретенный Чарльзом Бэббиджем для своего двигателя разницы. Первые коммерческие принтеры обычно использовали механизмы от электрических пишущих машинок и машин Teletype. Потребность в более высокой скорости привела к разработке новых систем специально для использования на компьютере. В 1980-х годах были гирляндные системы, похожие на пишущие машинки, линейные принтеры, которые производили аналогичную продукцию, но с гораздо более высокой скоростью, и точечно-матричные системы, которые могли смешивать текст и графику, но производили продукцию относительно низкого качества. Плоттер был использован для тех, кто требует высококачественных штриховых рисунков, таких как чертежи.

Внедрение недорогого лазерного принтера в 1984 году с первым HP LaserJet и добавление PostScript в Apple LaserWriter следующего года положили начало революции в печати, известной как настольное издание. Лазерные принтеры, использующие смешанный текст и графику PostScript, такие как матричные принтеры, но с уровнем качества, ранее доступным только в коммерческих системах набора текста. К 1990 году самые простые задачи печати, такие как листовки и брошюры, теперь создавались на персональных компьютерах, а затем печатались лазером; дорогостоящие системы офсетной печати сваливались как лом. HP Deskjet 1988 года предлагал те же преимущества, что и лазерный принтер, с точки зрения гибкости, но производил несколько более низкое качество печати (в зависимости от бумаги) благодаря гораздо менее дорогим механизмам. Струйные системы быстро вытеснили с рынка матричные принтеры и матричные принтеры. К 2000-м годам высококачественные принтеры такого типа подешевели до 100 долларов и стали обычным явлением.

Быстрое обновление электронной почты в Интернете в течение 1990-х и в 2000-е годы в значительной степени вытеснило необходимость печати в качестве средства перемещения документов, а широкий спектр надежных систем хранения означает, что «физическое резервное копирование» сегодня мало что дает. Даже желание печатной продукции для «чтения в автономном режиме» во время общественного транспорта или самолета было вытеснено читателями электронных книг и планшетными компьютерами. Сегодня традиционные принтеры используются чаще для специальных целей, таких как печать фотографий или художественных работ, и больше не являются обязательными периферийными устройствами.

Начиная примерно с 2010 года, 3D-печать стала предметом повышенного интереса, позволяя создавать физические объекты с такими же усилиями, что и ранний лазерный принтер, необходимый для изготовления брошюры. Эти устройства находятся на самой ранней стадии разработки и еще не стали обычным явлением.