Lada - это марка автомобилей, выпускаемых АвтоВАЗом, компанией, принадлежащей французской группе Renault. Первые автомобили, выпускаемые АвтоВАЗом при технической поддержке Fiat, продавались под маркой «Жигули», якобы выбранной по предложению дизайнера А. М. Черного. Когда автомобили начали экспортироваться на зарубежные рынки, марка «Жигули» была признана неуместной, поскольку это было трудно произнести для не говорящих по-русски, и было сказано, что она слишком близко напоминает слово «жиголо».

Марка Lada появилась в 1973 году и с тех пор стала основным брендом для автомобилей АвтоВАЗа. Название Lada происходит от типа корабля викингов, обозначенного логотипом автомобиля. У бренда долгая история в России, и он хорошо известен в постсоветских странах; Сегодня автомобили Lada позиционируются как доступные по цене и предлагают хорошее соотношение цены и качества.

Ключами к его успеху были: конкурентоспособная цена, надежность, простая, удобная в работе механика и простенькая функциональность. Автомобиль был построен по лицензии в нескольких других странах. Конкурентоспособные цены и простота обслуживания сделали Лада популярным среди полицейских автомобилей, такси и различных транспортных средств государственной службы и гражданской обороны во многих частях Европы, Африки и Карибского бассейна.

Автопроизводитель АвтоВАЗ был создан на основе сотрудничества между Fiat и Советским Внешторгом (Департамент внешней торговли), и базируется в городе Тольятти на реке Волге. Обе стороны обсудили это предложение в Москве, куда Джованни Агнелли, владелец и племянник основателя Fiat, и Витторио Валлетта, президент компании, прибыли из Италии. Первое предварительное соглашение было подписано 1 июля 1965 года. 4 мая 1966 года советский министр автомобильной промышленности Александр Тарасов и Витторио Валлетта поставили свои подписи под протоколом о научно-техническом сотрудничестве между Fiat и советским министерством. В итоге генеральное соглашение между двумя сторонами было подписано в Москве 15 августа 1966 года.

Компания начала производство ВАЗ-2101 в 1970 году, который был более прочной версией седана Fiat 124. Автомобиль получил более тяжелые стальные панели кузова и усиленные компоненты, что улучшило надежность на неровных дорогах и в суровые зимы Советского Союза. В документах Fiat прототип автомобиля назывался Fiat-124R, где «R» означало Россию ,

Поскольку в оригинальном двигателе Fiat не было места для модернизации, что на АвтоВАЗе было сочтено неприемлемым, его заменили на новый двигатель с верхним распредвалом. Автомобиль был оснащен прочными барабанными тормозами, поскольку последние оказались более надежными на плохих дорогах, а также более надежными и современными передними и задними подвесками, наряду с увеличенным дорожным просветом, модернизированной трансмиссией, утопленными дверными ручками. Работу над новым автомобилем проводили совместные группы инженеров NAMI и Fiat, которые работали вместе в Турине и Тольятти. К весне 1970 года на АвтоВАЗе сформировалась собственная команда опытных дизайнеров и инженеров, которые работали самостоятельно.

ВАЗ-2101 был продан под маркой «Жигули» в Советском Союзе и маркирован как «Лада» на экспорт. Название «Лада» произошло от типа корабля викингов, обозначенного значком с логотипом. Из-за нехватки авторемонтных мастерских в Советском Союзе, Лада были спроектированы так, чтобы их легко обслуживали владельцы. Прочная Lada была популярна в Европе, Канаде и Южной Америке для клиентов, которые искали более доступные альтернативы местным брендам, и продажи новых автомобилей были чрезвычайно успешными, вплоть до Новой Зеландии. На Западе их конструкция часто описывалась как дешевая, и это вдохновляло на шутки за счет машины; тем не менее, Lada «приобрела репутацию производителя солидных, неприхотливых и надежных автомобилей для автомобилистов, которые хотели ездить с ограниченным бюджетом». Сегодня репутация бренда относительно низкая, хотя в последние годы она быстро улучшается.