Uma canoa é um navio estreito e leve, tipicamente apontado para as duas extremidades e aberto por cima, impulsionado por um ou mais remadores sentados ou ajoelhados voltados para a direção da viagem usando uma pá de lâmina única.

No inglês britânico, o termo "canoa" também pode se referir a um caiaque, enquanto as canoas são chamadas de canoas canadenses para distingui-las dos caiaques.

As canoas são amplamente usadas para competição e lazer, como corridas, águas bravas, passeios e camping, estilo livre e recreação em geral. A canoagem faz parte das Olimpíadas desde 1936. O uso pretendido da canoa determina sua forma, comprimento e material de construção. Historicamente, as canoas eram abrigos ou feitas de casca de árvore em uma moldura de madeira, mas os materiais de construção evoluíram para a tela de uma moldura de madeira e depois para o alumínio. As canoas mais modernas são feitas de plástico moldado ou compósitos como fibra de vidro.

As canoas foram desenvolvidas por culturas em todo o mundo, incluindo algumas projetadas para uso com velas ou estabilizadores. Até meados do século XIX, a canoa era um importante meio de transporte para exploração e comércio e, em alguns lugares, ainda é usada como tal, talvez com a adição de um motor externo. Onde a canoa desempenhou um papel fundamental na história, como o norte dos Estados Unidos, Canadá e Nova Zelândia, continua sendo um tema importante na cultura popular.

O projeto do casco deve atender a requisitos diferentes, muitas vezes conflitantes, de velocidade, capacidade de carga, manobrabilidade e estabilidade. A velocidade do casco da canoa pode ser calculada usando os princípios de resistência e propulsão do navio.

Comprimento: geralmente é declarado pelos fabricantes como o comprimento total do barco, mas o que conta em termos de desempenho é o comprimento da linha d'água e, mais especificamente, seu valor em relação ao deslocamento da canoa. Deslocamento é a quantidade de água deslocada pelo barco. É igual ao peso total do barco e seu conteúdo, uma vez que um corpo flutuante desloca seu próprio peso na água. Quando uma canoa é remada através da água, é preciso um esforço para empurrar toda a água deslocada para fora do caminho. As canoas são cascos de deslocamento: quanto maior a linha de água em relação ao seu deslocamento, mais rápido ela pode ser remada. Entre os canoístas em turismo geral, 5,2 m (17 pés) são um comprimento popular, proporcionando um bom compromisso entre capacidade e velocidade de cruzeiro. Uma canoa muito grande significará simplesmente trabalho extra para remar em velocidade de cruzeiro.

Largura (viga): um barco mais largo oferece mais estabilidade à custa da velocidade. Uma canoa corta a água como uma cunha, e um barco mais curto precisa de um feixe mais estreito para reduzir o ângulo da cunha que corta a água.

Borda livre: um barco do lado superior fica mais seco em águas agitadas. O custo dos lados altos é peso extra, resistência extra ao vento e maior suscetibilidade a ventos cruzados.

Estabilidade e forma imersa do fundo: o casco pode ser otimizado para estabilidade inicial (o barco se sente estável quando está apoiado na água) ou estabilidade final (resistência ao rolamento e emborcamento). Um casco de fundo mais plano tem maior estabilidade inicial, em comparação com um casco mais redondo ou em forma de V na seção transversal e possui alta estabilidade final. As canoas mais rápidas que não competem em águas planas têm fundo em V afiado para cortar a água, mas são difíceis de girar e têm um calado mais profundo, o que as torna menos adequadas para águas rasas. As canoas de fundo plano são mais populares entre os canoeiros recreativos. À custa da velocidade, eles têm tração rasa, melhoram a rotação e mais espaço de carga. A razão pela qual uma canoa de fundo plano tem menor estabilidade final é que o casco deve envolver um ângulo mais acentuado entre o fundo e os lados, em comparação com um barco com fundo mais redondo. No entanto, os lados da canoa podem ser construídos onde a linha pura da amurada é comprimida para dentro em direção à linha da quilha (em vez de queimar para fora e para fora da linha da quilha), resultando em tumblehome, o que aumenta a estabilidade final (aumenta o número de graus de inclinação lateral). possível antes que a mina seja submersa).

Quilha: uma quilha externa melhora a trilha de uma canoa (mantém seu curso) e pode endurecer um fundo de disquete, mas pode ficar presa nas rochas e diminuir a estabilidade nas corredeiras.

Perfil, a forma dos lados da canoa. Os lados que se destacam acima da linha de flutuação desviam a água, mas exigem que o remador alcance a lateral da canoa. Se a largura do canhão for menor que a largura da linha d'água (ou a largura máxima), a canoa é considerada como casa de tumble. Isso aumenta a estabilidade final do casco.

Balancim: visto do lado da canoa, balancim é a quantidade de curva no casco, semelhante à curva de uma banana. Uma canoa de quilha reta, sem balancim, destina-se a cobrir longas distâncias em uma linha reta. O comprimento total do casco está na água, por isso acompanha bem e possui boa velocidade. À medida que o agitador aumenta, aumenta também a facilidade de girar, ao custo do rastreamento. As canoas de casca de bétula nativas americanas eram frequentemente caracterizadas por agitador extremo.

Simetria do casco: visto de cima, um casco simétrico tem seu ponto mais largo no centro do casco e ambas as extremidades são idênticas. Um casco assimétrico normalmente tem a seção mais larga atrás da linha central, criando um arco mais longo e melhorando a velocidade.

Os tipos modernos de canoa geralmente são classificados pelo uso pretendido. Muitos modelos modernos de canoa são híbridos (uma combinação de dois ou mais modelos, destinados a múltiplos usos). O objetivo da canoa também costuma determinar os materiais utilizados. A maioria das canoas é projetada para uma pessoa (solo) ou duas pessoas (tandem), mas algumas são projetadas para mais de duas pessoas.

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