Meteoroid to małe skaliste lub metaliczne ciało w przestrzeni kosmicznej.

Meteoroidy są znacznie mniejsze niż asteroidy i mają rozmiary od małych ziaren do obiektów o szerokości jednego metra. Obiekty mniejsze od tego są klasyfikowane jako mikrometeoroidy lub kosmiczny pył. Większość z nich to fragmenty komet lub asteroid, podczas gdy inne to szczątki zderzeniowe wyrzucane z ciał takich jak Księżyc czy Mars.

Kiedy meteoroid, kometa lub asteroida wchodzi w atmosferę ziemską z prędkością zwykle przekraczającą 20 km / s (72 000 km / h; 45 000 mil / h), nagrzewanie aerodynamiczne tego obiektu wytwarza smugę światła, zarówno ze świecącego obiektu, jak i ślad świecących cząstek, który pozostawia po sobie. Zjawisko to nazywane jest meteorem lub „spadającą gwiazdą”. Seria wielu meteorów pojawiających się w odstępach sekundowych lub minutowych i zdających się pochodzić z tego samego stałego punktu na niebie nazywana jest deszczem meteorów. Jeśli obiekt ten wytrzymuje ablację po przejściu przez atmosferę jako meteoryt i zderzy się z ziemią, wówczas nazywa się go meteorytem.

Szacuje się, że każdego roku do atmosfery ziemskiej dostaje się około 15 000 ton meteoroidów, mikrometeoroidów i różnych form pyłu kosmicznego.

Prawie wszystkie meteoroidy zawierają pozaziemski nikiel i żelazo. Mają trzy główne klasyfikacje: żelazo, kamień i żelazo-kamienne. Niektóre kamienne meteoroidy zawierają podobne do ziarna wtrącenia zwane chondrami i nazywane są chondrytami. Kamienne meteoroidy bez tych cech nazywane są „achondrytami”, które zwykle powstają w wyniku pozaziemskiej aktywności magmowej; zawierają niewiele lub nie zawierają żelaza pozaziemskiego. Skład meteoroidów można wywnioskować podczas przechodzenia przez atmosferę ziemską na podstawie ich trajektorii i widm światła powstałego meteorytu. Ich wpływ na sygnały radiowe również dostarcza informacji, szczególnie przydatnych w przypadku meteorów dziennych, które inaczej są bardzo trudne do zaobserwowania. Na podstawie tych pomiarów trajektorii stwierdzono, że meteoroidy mają wiele różnych orbit, niektóre skupiają się w strumieniach (patrz roje meteorów), często związane z macierzystą kometą, inne najwyraźniej sporadycznie. Szczątki strumieni meteorytów mogą ostatecznie zostać rozproszone na innych orbitach. Widma światła, w połączeniu z pomiarami trajektorii i krzywej blasku, dały różne kompozycje i gęstości, od kruchych obiektów przypominających kulę śnieżną o gęstości około jednej czwartej gęstości lodu po gęste skały bogate w nikiel. Badanie meteorytów daje również wgląd w skład nie efemerycznych meteoroidów.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: darmowe obrazy Meteor PNG