Et virus er et lite smittsomt middel som bare replikeres inne i de levende cellene til andre organismer. Virus kan infisere alle typer livsformer, fra dyr og planter til mikroorganismer, inkludert bakterier og archaea.

Siden Dmitri Ivanovskys artikkel fra 1892 som beskriver et ikke-bakterielt patogen som infiserer tobakkplanter, og oppdagelsen av tobakksmosaikkviruset av Martinus Beijerinck i 1898, er rundt 5000 virusarter beskrevet i detalj, selv om det er millioner av typer. [4] Virus finnes i nesten alle økosystemer på jorden og er den mest forekommende typen biologisk enhet. Studiet av virus er kjent som virologi, en subspesialitet innen mikrobiologi.

Selv om det ikke er inne i en infisert celle eller i ferd med å infisere en celle, eksisterer virus i form av uavhengige partikler. Disse virale partiklene, også kjent som virjoner, består av to eller tre deler:

Virus spres på mange måter; virus i planter overføres ofte fra plante til plante av insekter som lever av plantesaft, for eksempel bladlus virus hos dyr kan bæres av blodsugende insekter. Disse sykdomsbærende organismer er kjent som vektorer. Influensavirus spres ved hoste og nysing. Norovirus og rotavirus, vanlige årsaker til viral gastroenteritt, overføres via fekal-oral rute og føres fra person til person ved kontakt, inn i kroppen i mat eller vann. HIV er et av flere virus som overføres gjennom seksuell kontakt og ved eksponering for infisert blod. Utvalget av vertsceller som et virus kan infisere, kalles det "vertsområdet". Dette kan være smalt, noe som betyr at et virus er i stand til å infisere få arter, eller bredt, noe som betyr at det er i stand til å infisere mange.

Virale infeksjoner hos dyr provoserer en immunrespons som vanligvis eliminerer det infiserende viruset. Immunresponser kan også produseres av vaksiner, som gir en kunstig ervervet immunitet mot den spesifikke virusinfeksjonen. Noen virus, inkludert de som forårsaker AIDS og viral hepatitt, unngår disse immunresponsene og resulterer i kroniske infeksjoner. Antibiotika har ingen effekt på virus, men flere antivirale medisiner er utviklet.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Virus PNG-bilder gratis nedlasting