Bakterier, substantivbakterier, entall bakterie) utgjør et stort domene av prokaryote mikroorganismer. Typisk noen få mikrometer i lengde, bakterier har et antall former, alt fra kuler til stenger og spiraler. Bakterier var blant de første livsformene som dukket opp på jorden, og er til stede i de fleste av dens habitater. Bakterier bebor jord, vann, sure varme kilder, radioaktivt avfall og de dype delene av jordskorpen. Bakterier lever også i symbiotiske og parasittiske forhold til planter og dyr. De fleste bakterier har ikke blitt karakterisert, og bare omtrent halvparten av bakteriefylene har arter som kan dyrkes på laboratoriet. Studiet av bakterier er kjent som bakteriologi, en gren av mikrobiologi.

Det er typisk 40 millioner bakterieceller i et gram jord og en million bakterieceller i en milliliter ferskvann. Det er omtrent 5? 1030 bakterier på jorden, [5] som danner en biomasse som overstiger den for alle planter og dyr. Bakterier er viktige i mange stadier av næringssyklusen ved å resirkulere næringsstoffer som fiksering av nitrogen fra atmosfæren. Næringssyklusen inkluderer nedbrytning av døde kropper og bakterier er ansvarlige for nedbrytningsstadiet i denne prosessen. I de biologiske miljøene som omgir hydrotermiske ventilasjonsåpninger og forkjølelsessiver, gir ekstremofile bakterier næringsstoffene som trengs for å opprettholde liv ved å konvertere oppløste forbindelser, for eksempel hydrogensulfid og metan, til energi. I mars 2013 ble data rapportert av forskere i oktober 2012. Det ble antydet at bakterier trives i Mariana-grøften, som med en dybde på opptil 11 kilometer er den dypeste kjente delen av verdenshavene. Andre forskere rapporterte relaterte studier om at mikrober trives inne i bergarter opp til 580 meter under havbunnen under 2,6 kilometer hav utenfor kysten av det nordvestlige USA. Ifølge en av forskerne: "Du kan finne mikrober overalt - de er ekstremt tilpasningsdyktige etter forholdene og overlever uansett hvor de er."

Den berømte forestillingen om at bakterieceller i menneskekroppen overgår menneskeceller med en faktor 10: 1 har blitt debunkert. Det er omtrent 39 billioner bakterieceller i den menneskelige mikrobiota som personifisert med en "referanse" på 70 kg mann 170 cm høy, mens det er 30 billioner menneskelige celler i kroppen. Dette betyr at selv om de har overtaket i faktiske tall, er det bare 30% og ikke 900%.

Det største antallet finnes i tarmen flora, og et stort antall på huden. Det store flertallet av bakteriene i kroppen gjøres ufarlige av den beskyttende effekten av immunforsvaret, selv om mange er gunstige spesielt i tarmen. Imidlertid er flere arter av bakterier sykdomsfremkallende og forårsaker smittsomme sykdommer, inkludert kolera, syfilis, miltbrann, spedalskhet og bubonpest. De vanligste dødelige bakteriesykdommene er luftveisinfeksjoner, hvor tuberkulose alene dreper omtrent 2 millioner mennesker per år, mest i Afrika sør for Sahara. I utviklede land brukes antibiotika til å behandle bakterielle infeksjoner og brukes også i oppdrett, noe som gjør antibiotikaresistens til et økende problem. I industrien er bakterier viktige i avløpsbehandling og nedbrytning av oljeutslipp, produksjon av ost og yoghurt gjennom gjæring, utvinning av gull, palladium, kobber og andre metaller i gruvesektoren, så vel som innen bioteknologi og produksjon av antibiotika og andre kjemikalier.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Bacteria PNG-bilder gratis nedlasting